11. Дай сердцу волю... Часть вторая: «Авантюристка». Глава 1

Гостиница выглядела вполне пристойно, и Элиот ступила в услужливо распахнутые привратником двери. Направо от холла располагался обеденный зал, куда девушка сразу и направилась, приказав Стасу снять приличную комнату, а потом присоединиться к ней.

В столовой было весьма многолюдно. Пришлось протискиваться между посетителями, чтобы добраться до пустого столика у окна.

Не успела она усесться, как услышала позади изумлённое восклицание:

- Элиот?!

Девушка медленно обернулась. На неё с недоверием и удивлением смотрели знакомые синие глаза.

- Алхантер? – не менее удивилась виолка.

- Что ты тут делаешь? Ты одна? А где твой хозяин? – засыпал её вопросами мужчина, волею судьбы оказавшийся за соседним столиком. Приятель, с которым он разделял трапезу, с любопытством посматривал на девушку.

- У меня нет хозяина. Я свободная женщина, - поджала губы Элиот. – И обращайтесь ко мне с подобающим достоинством: леди Элиот.

Алхантер присвистнул.

- Ты выскочила замуж за своего господина? – не обращая внимания на недовольство собеседницы, усмехнулся Алхантер.

- Я леди по рождению и происхождению, вы забыли, сударь? В моих жилах течёт королевская кровь! Поэтому ведите себя соответственно, если не хотите, чтобы я преподала вам урок вежливости! – повысила голос виолка, гневно сверкнув глазами.

Мужчина приподнял руки, словно сдаваясь, и примирительно улыбнулся:

- Простите, сударыня, просто я помню вас в ином статусе…

- Тот статус давно в прошлом. Рекомендую вам забыть о нём, раз и навсегда.

- Как прикажете, миледи, - шутливо поклонился Алхантер.

- «Сударыня» будет достаточно. У меня только звание, но нет владений.

- Так какими судьбами вас занесло в Сорель, сударыня? – не отставал Алхантер.

- Просто путешествую.

- Просто путешествуете? Без цели и умысла?

- Да.

- И вам всё равно, куда пойти, куда податься?

- Именно так.

- Так может, присоединитесь к нашей компании?

- Что за компания? – с подозрением прищурилась Элиот.

- Мы с приятелем… - он кивнул на товарища – мужчину средних лет, одетого, как охотник, - решили отправиться в небольшую экспедицию… Подробностей разглашать не буду, но, если надумаете присоединиться к нам, тогда расскажу всё детально.

- Хотя бы намекните, что за экспедиция. Путешествие? Авантюра? Охота?

- Три в одном, - загадочно улыбнулся мужчина.

- Интересно... Я подумаю.

- Вы остановились в этой гостинице?

- Да, если слуге удалось снять комнату.

- Думаю, удалось. Здесь много свободных мест. Моя на втором этаже, номер 7. Заходите в гости… - по губам алмостца скользнула двусмысленная улыбка.

- Может, и зайду, - иронично усмехнулась в ответ Элиот и помахала вошедшему и растерянно оглядывавшемуся Стасу. – Поторопи прислугу! – крикнула. – Пока дождёшься кого-нибудь – и ноги протянешь от голода.

- Не ожидал, что ты… простите, сударыня, вы… зайдёте, - в голосе Алхантера прозвучали нотки удивления.

- Вот такая я неожиданная, - пошутила девушка и переступила порог. Окинула быстрым взглядом помещение: чисто холостяцкое жильё. Вещи в беспорядке валялись тут и там, из-под кровати выглядывало горлышко пустой бутылки, на оплывшей свече у дверного канделябра висела шляпа. Один сапог почему-то стоял на подоконнике, второй испуганно выглядывал из-под стола.