05. Страна Отчаяния. Окончание

5: Африка против Карпат, три-два

Звуки в пустыне разносятся далеко, и я затруднялся определить, на каком расстоянии находились машины. Я запоздало подумал, что нелегко будет попасть из арбалета в движущуюся цель, и что даже автоматная очередь едва ли заставит кортеж Его превосходительства остановиться у заброшенной хибары, как судьба преподнесла мне очередной сюрприз из серии, начавшейся с телефонного звонка в сочельник.

Женевьев вдруг сбросила туфли и ловко, почти мгновенно, избавилась от брюк и жакета. Под ними на ней не было ничего, и при других обстоятельствах вид её соблазнительного оливкового тела, стройного и гибкого, как у тигрицы, вызвал бы у меня бурные эмоции. Но сейчас этот неожиданный стриптиз казался крайне неуместным.

— Что Вы делаете?! — пробормотал я. Шум двигателей стал громче и отчётливее.

Не ответив, она выскочила наружу через бесформенный оконный проём. У меня мелькнула мысль, что она сейчас бросится на шоссе. Но вместо этого Женевьев воздела руки к небу и принялась вычерчивать в воздухе какие-то знаки, вероятно, магические, что-то при этом выкрикивая.

— Что с ней... — обратился я к Антону, невозмутимо сжимавшему автомат, и в этот момент на дорогу легла крылатая тень. Затем на битум проложенной по всем правилам современной гражданской инженерии автотрассы опустился грифон.

Это был огромный зверь, раза в полтора больше обычного льва, и с размахом крыльев едва ли ни во всю ширину дороги. Клацая изогнутым клювом, он свирепо вращал налитыми кровью глазами и выгибал спину, словно готовясь к прыжку.

Грузовик с крытым брезентом кузовом резко затормозил, едва не наскочив на грифона. Шедший следом роскошный автомобиль с откинутым верхом, в котором сидели Грейза и ещё один вампир, тоже остановился. Это было всё. Я ожидал по меньшей мере джип с солдатами.

Я тоже выпрыгнул из окна хижины и рванулся к машинам, на лету натягивая тетиву арбалета. Но прежде, чем я успел пустить стрелу, из-под брезента грузовика выплеснулась растущая на глазах куча пузырящейся чёрной смолы, на которой вспыхивали и тут же гасли зеленоватые огоньки. Вытянувшись в исполинскую «колбасу», она перерезала мне дорогу. Меня обдало совершенно неописуемым смрадом, таким, что я едва не лишился чувств.

Так вот какая охрана была у Грейзы!

С оглушительным клёкотом грифон бросился на шоггота. Это напоминало сцену из какого-нибудь японского фильма о поединке чудовищ. Шоггот свернулся в шар и обвил шею врага молниеносно выросшими щупальцами, а грифон терзал слизистый чёрный студень клювом и громадными когтями.

Вампир за рулём автомобиля диктатора выхватил револьвер. Моя стрела настигла его в тот миг, когда он спустил курок. Пуля просвистела в каком-то дюйме от моей головы. Со стрелой в пронзённой шее вампир откинулся на сиденье.

Вдруг меня ослепила вспышка яркого голубого пламени. (Потом я узнал, что Грейза выпустил изо рта огонь — вампиры могут и такое). В следующий миг я почувствовал, как в плечо мне словно вонзились острые лезвия, и, получив увесистый удар в солнечное сплетение, я повалился на битум шоссе. Меня придавил чей-то вес. Зрение вернулось, и я различил неподвижные жёлтые глаза, вперившиеся в мои. Их взгляд завораживал, как взор кобры. Я только тупо смотрел в ужасное лицо Грейзы. Меня сковал паралич — я был не в силах шевельнуться. Ещё мгновение, и оскаленные клики разорвут мне глотку, равнодушно подумал я — смерть неизбежна, каждый встречает свою, и эта не хуже других...

Внезапно физиономию диктатора исказила жуткая гримаса, он зарычал и изогнулся назад, как слизняк. Я увидел стрелу, торчавшую у него в боку. Мой ступор словно рукой сняло, и я вскочил на ноги и схватился за прокушенное плечо. Оно горело, словно в огне. В нескольких шагах стояла Женевьев — обнажённая Немезида в языческих побрякушках, с арбалетом в руках. Всё вокруг дрожало и плыло.

— Бежим! — глухо и отдалённо раздался её голос. — Шоггот!..

Мы бросились к хижине. Аморфный ужас стал теперь размером с дом, и из колышащейся глыбы хищной протоплазмы, действительно похожей на гору чёрной икры, высовывались хвост и задние лапы героя-грифона. Бедному Антону уже нельзя было помочь — он погиб от пули водителя грузовика, тоже вампира, сражённого его стрелой. Извивающиеся отростки шоггота захватили оба трупа.

Смерть Грейзы власти представили как несчастный случай — мол, на полигоне, который инспектировал Его превосходительство, взорвалась ракета. Разумеется, никто не принимал это утверждение всерьёз. Несколько сот человек отправили в «лагеря крови», но их выбрали наугад, и ни Женевьев, ни Медро репрессии не коснулись — в Монкадоре люди не выдают людей нелюдям. Место Грейзы занял его шурин Кланц, тот самый, что убил Консуэлу и Жана Чагасов. Победа полной не бывает, и отдельным личностям мир не спасти.

К досаде Медро, на страшном шоссе в Коронадо мне было не до фотоснимков. Я не стал расспрашивать ни о чём Женевьев — мне хотелось знать о призванных ей силах, которыми владели её далёкие африканские предки, не больше, чем о кошмарном живом желе. Мистикой я сыт по горло, и я надеюсь, что вдали от Монкадора, вампиров и шогготов наша жизнь будет жизнью нормальной семейной пары.