10. Успеть до двадцати пяти (16+)

Глава 11

Алекс сидела за столом в гостиной и мечтательно водила карандашом по листу бумаги.

“Какие же красивые у него глаза… А губы…”

- Ой, а я знаю, это джентльмен, который у нас гостит, - услышала Александра прямо возле уха громкий возглас Фрэнсис.

Девушка посмотрела на листок - да она же успела набросать почти целый портрет.

- Фрэнсис, нельзя подглядывать!

- Прости. А это, правда, он? Я угадала? Он красивый. Он тебе нравится?

- Фрэнсис!

- Значит, нравится. Мне тоже нравится. Он хороший.

Сестра говорила что-то еще, но Алекс ее почти не слышала. Если бы рядом лежали кисти и краски, портрет получился бы удачнее. Впрочем, не хватало еще, чтобы кто-то увидел, как она рисует Мерфи. Девушке вполне было достаточно того, что в красках образ лорда четко проявлялся у нее в голове: и его серо-голубые глаза, и темно-русые волосы, и все черты красивого лица.

- Вообще-то я пришла сказать, что тебя внизу ждет виконт Адамсон, - прервала ее мысли Фрэнсис.

- О, он уже вернулся. А что же ты сразу не сказала?

- Мне было интересно посмотреть, что ты рисуешь.

- Только… не говори никому, пожалуйста, - попросила Алекс.

Фрэнсис кивнула с радостью в глазах - ведь ей доверили такую чудесную тайну.

- Александра, доброе утро! Как же я рад вас видеть! - виконт Дэниел Адамсон вскочил со скамейки возле дорожки парка. - Вы как всегда очаровательны!

- Доброе утро, Дэниел, - мило улыбнулась Алекс. - Вы уже вернулись из поездки?

- Да, и готов рассказать вам массу интересного.

- Я надеюсь.

Виконт Адамсон жил по соседству с Макензи, они с Алекс знали друг друга около трех лет и прекрасно общались, без каких-либо намеков на романтические отношения. Вернее, Александра не испытывала никаких чувств к Дэниелу и пыталась не давать ему повода подумать о чем-то большем, чем дружба.

Впрочем, виконту это не мешало буквально сиять при виде девушки, пожирать ее глазами во время бесед и нежно целовать руку юной леди при любом удобном случае.

Сейчас Адамсон рассказывал Александре о своем небольшом путешествии в Ирландию. Она слушала его с интересом ровно до тех пор, пока не увидела, как из дома вышли Макс и Фэлан. Дэниел не без нотки ревности заметил, что девушка переключила свое внимание - да еще и на неизвестного ему мужчину.

- У вас гости? - поинтересовался он.

- Гость. Приехал… по делам. Я могу вас познакомить, если хотите.

- Не обязательно.

Но виконта уже заметил Максимилиан и, конечно, направился к нему поздороваться. Вместе с ним шел и незнакомец.

- Дэниел, вы вернулись из путешествия? - открыто улыбнулся Макс.

- Да, рад вас видеть, Максимилиан, - виконт снова поднялся со скамейки и шагнул к Макензи, за ним последовала и Алекс.

- Оно было удачным?

- Вполне, спасибо.

- Лорд Мерфи, познакомьтесь, виконт Дэниел Адамсон, живет в соседнем поместье. Дэниел - это наш гость, лорд Фэлан Мерфи.

- Очень приятно, - кивнул Фэлан.

- И мне, - процедил Дэниел, хотя ему было некомфортно даже стоять рядом с этим лордом - тот возвышался над ним почти на целую голову, а еще сложно было не заметить, с каким интересом на Мерфи смотрит Александра.

- Дэниел, вы собирались сказать мне, что вам понравилось в Ирландии больше всего, - повернулась вдруг Алекс к Адамсону, в основном из-за того, чтобы унять волнение, предательски появившееся, когда Фэлан оказался рядом.

- Природа, конечно. И очень необычный язык… Очень красивый… Как песня...

После этих слов Фэлан Мерфи вдруг произнес короткую фразу на никому незнакомом языке.

- Что вы сказали? - спросила Александра.

- Всего лишь “Вы мне очень нравитесь” по-ирландски, - невозмутимо произнес молодой человек. - Я подумал, что наш язык лучше один раз услышать, чем говорить о нем .

- Действительно красиво, - выдохнула Алекс.

Мерфи заметил, как Дэниел Адамсон нахмурился и обидчиво закусил нижнюю губу. Мысленно Фэлан отругал себя за то, что повел себя как мальчишка, но он просто не мог устоять перед соблазном. Виконт почему-то совсем не вызывал у него симпатии. Не потому ли, что всего лишь общался с Александрой?

- Лорд Мерфи родился в Ирландии, - уточнил Макс.

- Очень рад за вас, - натянуто улыбнулся Дэниел.

- Скажите еще что-нибудь по-ирландски, - попросила Алекс, теперь уже не сводя взгляда с Фэлана.

- Как-нибудь позже, - мягко произнес тот, а сам, глядя в прекрасные голубые глаза девушки, мысленно представил, как много он мог бы ей сказать.

- Вы ездили за новыми лошадьми? - спросил тем временем Максимилиан у Дэниела и пояснил лорду: - Виконт Адамсон тоже пытается заниматься разведением лошадей.

- Да, я изучил несколько интересных экземпляров, - ответил Дэниел. - Как раз рассказывал о них Алекс. Она ведь как никто разбирается в лошадях, - на этих словах виконт внимательно и с вызовом посмотрел на лорда.

- Я в курсе, - Мерфи собирался промолчать, но не смог. - Александра выбрала для меня прекрасного коня.

Фэлан решил, что пора уходить, иначе он не оставит без внимания ни одну реплику виконта, и обратился к Максу:

- Кстати, Максимилиан, мы собирались обсудить подготовку лошадей.

- Да, конечно. Мы оставим вас, с вашего позволения.

После слов “обсудить подготовку лошадей” Александра уже не могла спокойно слушать Дэниела. Тем более, что брат и лорд стояли неподалеку, и она их прекрасно видела. Макс слушал серьезно, периодически кивая. Алекс было невероятно любопытно узнать - что рассказывает лорд и зачем им понадобились лошади, она так и ерзала на скамейке.

- Простите, Дэниел, я оставлю вас ненадолго, - не выдержала девушка. - Вспомнила, что мне нужно спросить у брата кое-что очень срочное, пока он не исчез из виду.

- Да, конечно.

Алекс еле сдерживалась, чтобы дойти до молодых людей спокойным шагом, а подойдя, тут же спросила:

- Вы куда-то едете?

- Да, - кивнул Максимилиан.

- Куда? Вы говорили про подготовку лошадей.

- В трактир “Старая лошадь”, - честно ответил Фэлан.

- Зачем?

- По делам.

- По делам? - Александра строго посмотрела на брата.

- Боже, Алекс, ты думаешь, мы развлекаться туда едем? - не выдержал тот. - Там уж точно нечего искать в этом плане.

- А по каким делам?

- По моим личным делам, - серьезно произнес Мерфи и добавил уже мягче: - Любопытное вы создание.

- Что-то узнать?

- Да.

- Не удивляйтесь, - ухмыльнулся Макс, - Александра с детства умеет выпытывать правду у кого угодно. Алекс, нам нужен только трактирщик, и все, на один короткий разговор.

Девушка выслушала брата и неожиданно сказала:

- Я поеду с вами.

- Что вам там делать?

- Ферт знает меня с детства и может рассказать мне то, что никому из вас не скажет. Вам же наверняка нужно что-то важное.

- Нет, мы тебя не возьмем, - возразил Максимилиан.

- А тогда я расскажу папе, где ты был на прошлой неделе… - начала девушка.

Макс бросил на нее сердитый взгляд и произнес:

- Проще ее взять.

- Как скажете, - спокойно кивнул Мерфи. - Надеюсь, вы можете выдержать дорогу без жалоб на усталость.

- Я могу ехать на лошади дольше, чем многие мужчины, милорд, - гордо произнесла Алекс.

- Хорошо. Как раз составите компанию леди Бонне.

- С нами едет Мишель Бонне? - взволнованно спросил Макс.

- Да. Нам понадобится ее помощь.

Алекс вдруг почувствовала укол ревности - леди, знакомую всем лишь один день, куда-то брали с собой, а ей пришлось самой напрашиваться. По пути стоит разузнать об этой француженке как можно больше.

- Только нужно ехать после обеда, не раньше, - сказал Макс. - Родители уезжают в Лондон до завтрашнего вечера, и нам не придется ничего объяснять.

- Я бы отправился пораньше, - возразил Фэлан. - Погода портится, ехать обратно под дождем не хочется.

- Лучше промокнуть, чем объяснять папе, куда мы едем. Тем более, в компании Алекс.