09. Успеть до двадцати пяти (16+)

Глава 10

Еще во время ужина Фэлан очень удачно спросил у Макса, где находится летний дом, который семья Макензи сдавала в аренду. Теперь он знал, что нужно всего лишь проехать через парк. Самым сложным было дождаться, пока все разойдутся по комнатам - иначе как бы Мерфи объяснил внезапное желание пообщаться с Мишель Бонне.

Лорд взял лошадь и подъехал к небольшому двухэтажному особняку, когда вокруг уже стемнело.

Дверь открыла Элиза Бэмбридж, в халате. Своим сердитым взглядом дама могла бы легко убить, но Фэлан был настроен решительно.

- Вы имеете представление, который час, милорд?

- Имею. Мне нужно увидеть леди Бонне.

- Я думаю, вам стоит приехать завтра…

- Мисс Бэмбридж, впустите гостя, - послышался за дверью спокойный голос Мишель.

Компаньонка отступила, но в ее глазах читалось возмущение.

- Пройдите в гостиную, - сказала француженка лорду. - Мисс Бэмбридж, вы можете идти спать.

- Но…

- Не волнуйтесь, я лишь расскажу гостю важную для него информацию.

Мишель, проводив компаньонку, вошла в гостиную, которую Фэлан уже измерил шагами вдоль и поперек.

- Вы не могли дождаться до утра? - спросила она, сама понимая, что вопрос получился не слишком удачным.

- А как вы думаете? - строго спросил Мерфи. - Считаете, что скажете мне столь “приятную” фразу, и я с радостью засну, не узнав подробности?

- Я не хотела рассказывать подробности при всех, - девушка села на диван.

- Теперь можете спокойно это сделать.

- Если вы перестанете ходить туда-сюда.

Лорд послушно опустился в кресло напротив.

- Я была в “Старой лошади” одновременно с вами… Вернее, еще до вас…

Мишель мысленно перенеслась в то утро. Она жила в “Старой лошади” уже второй день. Девушке не слишком нравилось, но других вариантов не нашлось. Переезжающей с места на место Бонне нужно было лишь найти нормальное жилье в аренду, и она присматривала варианты.

Этим утром, как и прошлым тоже, в трактир почти никто не пришел, но Мишель даже в малолюдном пространстве легко удавалось оставаться незамеченной.

За соседним столом спиной к ней сидели двое мужчин.

- Это он? - негромко спросил один, но Мишель его хорошо слышала.

- Да.

- И сколько дают?

- Куш хороший. Главное условие - живьем не оставлять.

- А второго?

- Про второго ничего не говорили.

Девушка поискала взглядом беднягу, которого могли обсуждать, и увидела лишь двоих мужчин у окна. Кого же из них ждет печальная участь?

Вдруг один из тех, что сидели у окна, поднялся и подошел к трактирщику.

- С ним непросто будет справиться, - произнес сидевший к ней спиной мужчина.

- Поэтому к тебе и обратились. Ты знаешь свое дело. У тебя на всё несколько дней. Только не устраивай драку прямо здесь. Свидетели не нужны.

Мишель поежилась и снова посмотрела на возможную жертву - что такого сделал молодой человек? Чем заслужил стать целью наемного убийцы? Тот быстро вышел из трактира, но никто из сидевших перед ней не рванул за ним. Один из них встал лишь спустя минуту.

Мишель Бонне уже слышала подобные разговоры и знала, что встревать в такие дела - себе дороже. Она старалась лишь не думать о том, что убийца уже сделал свое дело. Каково же было удивление француженки, когда Бонне увидела потенциальную жертву в доме Макензи. Означало ли это, что охота на него еще продолжалась?

Всё это девушка и рассказала Мерфи.

Он слушал, всё больше хмурясь, а потом спросил:

- Вы видели лицо хоть кого-то из них?

- Немного.

- Хорошо запомнили?

- Да.

- Отлично. Завтра мы поедем в трактир, - тоном, не терпящим возражений, произнес Фэлан.

- Мы? - удивилась Мишель.

- Разумеется. Если там будут люди, которые меня обсуждали, вы мне их покажете.

- А если их там не будет?

- Это уже мои проблемы. Доброй ночи.

Она не успела даже ничего сказать, как Мерфи вышел из комнаты.

Фэлан гнал лошадь к дому, в голове его при этом вился целый рой мыслей, а душу переполняли эмоции. Кому он помешал до такой степени, чтобы убить?

Самое очевидное - дяде. Да, лорд Конноли понимал, что рано или поздно ему придется вернуть племяннику наследство. Но неужели он был настолько жаден, что задумал от него избавиться? Откуда он тогда узнал, где его искать? В его доме среди слуг завелись доносчики? В этом Мерфи, впрочем, никогда не сомневался, потому что периодически дядя и так явно знал о событиях, происходящих в Норфолке.

Он вспоминал одну из последних бесед с Гарольдом Конноли, состоявшуюся примерно полгода назад.

- Я подумываю о женитьбе, дядя, - Фэлан скорее предупредил, чем просто признался.

- Ты кого-то встретил?

- Еще нет.

- Тогда не стоит торопиться, мальчик мой, - с натянутой улыбкой произнес лорд Конноли. - Поверь моему опыту. Я в первый раз поторопился и потом с трудом отделался. К счастью, встретил Викторию и понял, что такое любовь.

- Мне скоро двадцать пять.

- Ах, ты всё об этом. Пытаешься прогнать своего дядю.

- Я никого не пытаюсь прогнать. Это ваша любимая Виктория терпеть не может, когда я приезжаю в собственный дом.

- Она просто боится, что ты… научишь наших мальчиков... плохому опыту. Ты же понимаешь, о чем я.

- Разумеется, я же само зло во плоти, - сквозь зубы процедил Мерфи.

- Я уверен, что ты исправляешься, но пойми и ты нас.

- Понимаю. Поэтому и собираюсь завести семью.

- Надеюсь, настоящую, а не только для того, чтобы получить наследство.

- Настоящую, - спокойно ответил Фэлан.

- Было бы интересно посмотреть, какая леди согласится… - дядя осекся и продолжил: - Я имел в виду, посмотреть, кого ты выберешь. Свою избранницу ты привезешь в Норфолк?

- Нет. Сюда.

- А мы?

- Насколько мне помнится, у вас есть дом, в котором вы и жили, пока отец не умер.

- Ты хочешь отправить мою большую семью в ту деревню?

- Вы изначально знали, что рано или поздно должны будете вернуться.

- Но я думал, ты сможешь войти в мое положение…

Ни за что и никогда Мерфи не собирался входить в положение дяди. Лорд Конноли с самого детства не любил племянника - он часто жил в доме родителей в Ирландии, и за малейшую провинность мальчика, которую замечал сам, не докладывая отцу, порол его так, что раны заживали неделю. Отец никогда не бил сына, а дядя утверждал, что тот слишком мягок с ним. Это дядя посоветовал сослать повзрослевшего Фэлана в другое графство, чтобы не видеть, как он теперь живет. Гарольд и в то время с радостью бы наказывал его поркой, но отец сказал, что парень для этого уже слишком взрослый. Дядя предлагал вообще лишить племянника наследства, но и тут отец послушал его лишь отчасти.

Но убить единственного родственника из-за дома?

Фэлан был расстроен и зол одновременно.

Существовала еще одна версия того, кто желал бы Мерфи смерти, но она была весьма сомнительной. В любом случае, подтвердить или опровергнуть ее мог только Кристофер Майлз. Оставалось ждать его приезда.