Новогодний вечер

Сергей носил по комнате своего полуторагодовалого сына Максимку. Ребёнок громко плакал и никак не успокаивался. Сергей поднёс сына к окну и указал пальцем на причудливые морозные узоры на стекле.

-Смотри, какая красота,- сказал он.

Но ребёнок заплакал ещё громче. Интересно, что с ним? Это обычные детские капризы или что-то другое? Может быть, Максимке передалось нервное состояние самого Сергея? А что если, он заболел?

Сергей практически ничего не знал о детях. Когда его сын от первого брака Ромка был маленьким, он занимался своими делами. Обмывал сомнительные победы с друзьями в ресторане, проводил вечера в казино или же попадал в такие переделки, о которых лучше не вспоминать. Все тяготы воспитания малыша легли на плечи его бывшей жены Риты. Это она пела Ромке колыбельные перед сном, давала лекарства, когда он заболевал, а один раз отвезла в больницу. Сергей же словно жил в каком-то другом мире.

С Максимкой ситуация полностью повторилась. О нём заботилась вторая жена Сергея Инга. А он просто давал деньги на содержание сына, покупал ему одежду, игрушки и прочие вещи, так необходимые для воспитания малыша.

И вот теперь Сергей впервые остался с сыном один на один. У Инги случился нервный срыв, и её отвезли в психиатрическую больницу. Сергей выбрал для неё дорогую, платную клинику. Там пациенты живут во вполне приличных условиях. Их никто не бьет, там нет тараканов, крыс и прочей гадости. Они спят на нормальных кроватях, а не на продавленных койках. Но суть от этого не меняется. Психушка она и есть психушка. При мысли об Инге Сергея охватило невыносимое чувство вины. Это из-за него она попала в больницу. Такая жизнь кого угодно доведёт до психушки.

Мать Сергея вернётся только послезавтра. Она всегда в это время года гостит у родственников. Такая уж у неё традиция. Поэтому ещё целых два дня ему предстоит провести с крошечным сынишкой.

И вот теперь Максимка, скорее всего, заболел. А что делать в такой ситуации неизвестно. Отвезти его к врачу? Или дождаться утра?

Но не только забота о здоровье сына волновала Сергея. В этой квартире нельзя оставаться. Сергей опять рискнул. И теперь ждал неминуемой расплаты за свою излишнюю смелость и самонадеянность. Но куда идти? Уехать на дачу? При мысли о пустом, нетопленном доме Сергей поёжился. Нет, ехать туда в такой мороз с полуторагодовалым малышом форменное безумие. Пока Сергей будет протапливать дом, Максимка заболеет воспалением лёгких.

Ребёнок, наконец-то успокоился, и заснул. Осторожно, чтобы не разбудить сына, Сергей отнёс его в кроватку. Детская была единственным уютным местом в этой съёмной квартире. Ночник в виде жёлтого, улыбающегося месяца, висящий над кроваткой, заливал комнату мягким тёплым светом. Обои с мишками, играющими на красно-синих барабанах, напоминали о светлой, беззаботной поре детства.

Тихонько прикрыв дверь, Сергей вышел из детской. В «большой комнате» ему опять стало неуютно. Жёлтые обои без какого-либо рисунка, кромешная темень за окном- всё это навевало на него невыносимую тоску. Да ещё и нескончаемое тиканье часов, которое так действует на нервы. Нечто подобное, должно быть, чувствуют больные, умирающие без родных и друзей где-нибудь в мрачной больнице, среди равнодушных врачей и медсестёр. Сергей никогда на здоровье не жаловался. Но жизнь его могла оборваться в любой момент. И, что самое страшное, не только его собственная.

Что же всё-таки делать с Максимкой? Нельзя оставлять ребёнка в этой квартире. И самому Сергею не стоит здесь оставаться. Что если отвезти Максимку к кому-нибудь из знакомых, а самому переночевать в машине? А дальше… Дальше будет видно.

Но ведь это свинство спихивать своего ребёнка посторонним людям в новогоднюю ночь. Все уже давно сидят за столом и отмечают новый год. А тут к ним, как снег на голову, свалится Сергей со своим Максимкой. Ребёнок, наверняка, раскапризничается в незнакомой обстановке. Но подвергать сына опасности ещё хуже. В конце концов, Сергей решил поехать к Лунгиным, своим старым знакомым.

***

По пути к Лунгиным Сергей заехал в магазин. Ему не хотелось приходить в гости с пустыми руками. Сначала Сергей думал оставить Максимку в машине, но побоялся это сделать и на руках с ним вошёл в магазин. Ребёнок не капризничал и вёл себя на удивление спокойно.

Несмотря на то, что они давно не виделись, Лунгины встретили Сергея радушно. Все уже сидели за столом. Среди гостей, собравшихся у Лунгиных в этот новогодний вечер, была и его бывшая жена Рита. Это открытие неприятно удивило Сергея.

Сергей и Рита развелись три года назад. С тех пор почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Теперь бывших супругов связывал только сын Ромка. Сергей и к Рите приезжал только ради него. Чтобы дать денег на воспитание сына и поехать с ним на аттракционы или ещё куда-нибудь. Сергей совершенно не понимал Ромку. Этот ребёнок был для него загадкой. Сергей даже не знал, любит ли он своего сына от первого брака или нет. Наверное, он изредка проводил с Ромкой время исключительно из чувства долга. Что касается их встреч с Ритой, то они всегда заканчивались упрёками с её стороны и взаимными претензиями.

Но, к удивлению Сергея, Рита ласково улыбнулась ему.

-Привет, Серёжка,- весело проговорила она.- Давно не виделись. Ты почему грустный? Опять проблемы? А это что, Максимка? Не думала, что он уже такой большой.

От этих ласковых слов бывшей жены Сергею стало тепло и радостно на душе. Но при этом словно какая-то заноза впилась ему в сердце и не отпускала.

Сергей задумчиво наблюдал за своим сыном Ромкой, который играл в уголке с пятилетней дочерью хозяев. Максимка задремал в кресле.

Вдруг Сергей с ужасом осознал, что, в сущности, никогда никого не любил. Ни женщин, ни своих детей, ни мать. Хотя… Хотя сегодня вечером в душе Сергея шевельнулось что-то, похожее на отцовскую привязанность, когда он смотрел на спящего Максимку. Но на другой день, скорее всего, это пройдёт. Испытывал ли Сергей когда-нибудь безграничное, всепоглощающее счастье, знакомое большинству людей? Тоже нет. Детство, школьные годы, армия, институт… Всё это слилось в какую-то череду серых, безрадостных дней, похожих один на другой.

Первой любовью Сергея стала пятнадцатилетняя Катя, поражавшая своим вопиющим невежеством и безграничной глупостью. Он тогда учился в десятом классе. У неё было интересное, хотя и не особо красивое лицо. Единственное, что отличало Катю от других девушек- это её безграничная любовь к маленьким детям. Малышам, не старше трёх-четырёх лет. Катя не могла спокойно пройти мимо играющего в песочнице ребёнка. Обожала возиться с маленькими. Соседи часто просили Катю посидеть или даже погулять с их детьми. Девушка всегда с радостью соглашалась. Недавно Сергей встретил Катю и узнал, что она работает воспитательницей в детском саду. Ну что ж, о такой работе его первая любовь мечтала всю жизнь. А полунищее существование, судя по её виду, ни капельки не волновало Катю.

Когда Сергею исполнилось семнадцать, он влюбился в рыжеволосую, разбитную и несколько вульгарную девушку Веру. Она всегда тащила его в кино, на дискотеку, на день рождения к какой-нибудь своей подружке. Сергей, не любил подобных мероприятий, но сопровождал Веру везде и всюду. Ему было лень прилагать какие-то усилия, чтобы противостоять её напору. Когда они вместе гуляли по парку или по оживлённой улице, Вера часто начинала громко хохотать над какой-нибудь неловкой шуткой или остротой Сергея. И тогда ему становилось стыдно за её поведение.

На первом курсе Сергей встретил Риту, самую красивую девушку во всём университете. Во многом Рита напоминала Веру. Только не было в ней той вульгарности и невоспитанности, так раздражавших Сергея в его предыдущей возлюбленной. Весёлая и жизнерадостная Рита обладала очень лёгким, отходчивым нравом. Никакие невзгоды последующих лет не изменили её характера в худшую сторону.

А потом Сергей познакомился с Ингой. Самым ярким впечатлением, оставшимся у Сергея от их любви, был один тёплый, апрельский день. Они с Ингой сидели на скамейке в парке. Вишнёвое пальто очень шло ей. Длинные распущенные тёмные волосы Инги красиво переливались на солнце. Сергей, положил руку на её тёплое колено. В тот день Инга надела золотистые капроновые колготки, и они были тёплыми, почти горячими, от яркого весеннего солнца.

-Ну, перестань, Серёжка, люди же смотрят!- проговорила она.

Тогда Сергею казалось, что он по-настоящему любит Ингу. Жить без неё не может. И вот ради этой женщины он бросил Риту и своего трёхлетнего сына.

На самом деле Сергей никого и никогда не любил. Даже к матери был до странности равнодушен. Ингой же он просто увлёкся. Как увлекался до неё другими девушками. А она этим умело воспользовалась. Инга вышла за него замуж по-расчету. Польстилась на дорогую машину и деньги Сергея.

Впрочем, их брак стал для Инги сплошным разочарованием. Богатство Сергея оказалось крайне нестабильным. Временами на столе появлялись деликатесы, а иногда не на что было купить даже хлеба. Дома Сергей практически не появлялся. Случалось, что он отсутствовал по две-три недели, и Инга не знала, что с ним. Терзалась то ревностью, то страхом за жизнь своего мужа. В довершении ко всему, их дверь периодически поджигали, несколько раз в квартиру врывались вооруженные люди. Инга и Сергей жили то на даче, то на разных съёмных квартирах. В этой последней квартире они задержались на целый год и даже успели обклеить новыми обоями детскую Максимки. Сначала Сергей не понимал, почему Инга не хочет знакомить его со своей матерью. Но, когда случайно узнал, что его тёща периодически попадает в психиатрическую больницу с диагнозом шизофрения, ему всё стало ясно.

-Серёжа, пойдём потанцуем,- пригласила его Рита. –Что ты тут сидишь один? У тебя точно всё хорошо?

-Да-да.

Когда Сергей танцевал с Ритой, то вдруг понял, что единственным человеком, которого он любил в своей жизни, была Рита. История с Ингой- это всего лишь увлечение. Катя и Вера вообще не в счёт. Мать… Нет, кроме сыновнего долга Сергей не испытывает к ней никаких чувств. Ах, если бы повернуть время вспять! И не было бы их с Ритой ужасного развода и последующих ссор.

-Давай уедем куда-нибудь далеко-далеко,- проговорил он. –Только ты я, Ромка и…

«А как же быть с Максимкой?»- подумал он- «Рита вряд ли захочет принять в семью ребёнка от другой женщины. С кем же оставить сынишку? С матерью? Нет, она старый, больной человек. А воспитание ребёнка отнимает много сил и здоровья. Да и не хочется расставаться с сыном так надолго. Быть может, навсегда»

-Конечно. А Максимку мы сможем взять с собой. Я слышала про Ингу. Она пока не в состоянии о нём позаботиться.

- Ты меня простила?- спросил Сергей.

-Уже давно. Давай обо всём забудем и начнём всё заново.

Сергея захлестнула волна безграничного счастья. Он больше никогда не станет заниматься сомнительными делами. Превратится в примерного мужа и любящего отца. Вечера будет проводить дома, а не в казино, с друзьями в ресторане или вообще, непонятно где. Сергей ещё молод и не поздно начать всё с чистого листа. Семёрка- его счастливое число. Так что новый, тысяча девятьсот девяносто седьмой год должен принести Сергею удачу. Нужно будет только заехать к себе на квартиру и забрать деньги и кое-какие ценности, спрятанные в тайнике. Почему Сергей не подумал об этом раньше?

***

Сергей медленно шёл по заснеженному двору. Ему ужасно не хотелось возвращаться в свою квартиру. Пусть даже ненадолго, на каких-то пятнадцать минут. Риту и детей он отвёз к ней на квартиру. Бывшая жена почему-то ужасно не хотела отпускать Сергея. Говорила, что всё это может подождать до утра. Дул пронизывающий ветер. Во дворе не было видно ни зги. Пробирался Сергей чуть ли не ощупью. Он не заметил, как оконное стекло микроавтобуса, стоявшего у подъезда, начало медленно опускаться. В следующее мгновение грудь Сергея пронзила острая боль, и он упал на снег.

«Наверное, снег подо мной скоро станет алым», подумал Сергей.-«Красное… Совсем, как в казино. Неудачно поставил на семёрку. Девяносто седьмой год стал концом, а не началом. Бедная Рита…И дети. А мама… Она этого просто не переживёт».

Послесловие. Один родственник рассказал мне о заказном убийстве, которое произошло в новогоднюю ночь во дворе его дома лет восемнадцать-девятнадцать назад. Это случилось в одном российском городе. Этот эпизод и толкнул меня на написание данного рассказа.