07. Хроники великих открытий

Во времена Людовика шестнадцатого жили во Франции по соседству два знатных семейства: Монсиньи и Монгольфье. Много лет они враждовали друг с другом. Когда это началось и что послужило причиной, уже никто и не помнил.
Война между ними, то временно затихала, то опять возобновлялась с новой силой.
Однажды осенью в загородной резиденции короля был устроен бал. Съехались знатные люди, и среди них был, конечно же, Максимилиан де Монсиньи со своей супругой Николь. На женщине сияло расшитое бриллиантами роскошное платье, которое она специально к балу заказала у лучшей модистки Парижа. Каково же было удивление мадам, когда она увидела, что все шторы в зале сделаны точно из такого же материала, что и её эксклюзивный наряд. Оказалось, что это Жозеф – Мишель Монгольфье, заранее выведав у портнихи о наряде Николь, накупил точно такого же материала и за свой счет обновил интерьер бального зала. Монсиньи были вне себя от гнева!
Спустя пару дней в замок Монгольфье facteur (почтальон) доставил небольшую коробку. В посылке оказалась дохлая рыба. Что означает такое послание на языке мафии, Жозефу уточнять было не нужно.
Он стал готовить ответный шаг. Послать посылку было бы слишком просто, и к тому же его противник мог заранее разгадать этот ход и просто не принять гонца. Тогда он решил действовать иначе.
– Нет, мы пойдём другим путём. Не таким путём надо идти.
Он подключил к этому делу своего брата Жака-Этьена. Из холста и обоев, производившихся на принадлежавшей семье фабрике, они изготовили воздушный шар. Дождавшись, когда ветер стал дуть в сторону поместья Монсиньи, братья наполнили свое изделие горячим воздухом, усадили в корзину барана, петуха, утку и запустили в небо! Пролетев некоторое расстояние и удивив при этом немало прохожих зевак, воздушный шар совершил плавную посадку прямо на подворьи их заклятых врагов.
Баран символизировал самого хозяина – маркиза Монсиньи, который, как известно, был рождён под знаком Овна. Утка – его жену, которая имела некий врождённый дефект ног и при ходьбе немного пошатывалась, а петух – намекал Максимилиану, что в скором времени в его замок могут и «красного петуха запустить», а, проще говоря, – поджечь его поместье…
Вот так 21 ноября 1783 года был впервые осуществлен удачный запуск воздушного шара….