01. Экспедиция в Гнилую Яму. Прибытие на Командоры

Очередная пачка густо исписанных бумаг легла на стол из массивного дерева.
- Значит, так, разъясняю, что надо сделать, - начал свою речь немолодой уже, тучный мужчина с пышными, как у моржа, усами, - Необходимо добыть торф нового поколения из скважины у Командорских островов. По нашим расчётам, это единственное такое месторождение во всём мире. Туда уже ранее отправились несколько групп из США и Японии, но ни одни, ни другие, почему-то не выходят на связь со своими компаниями-отправителями.
Просьба также, помочь в поисках пропавших.
Юрий Дмитриевич Сабельский начал заниматься поисками новых источников энергии ещё во времена СССР, в рамках засекреченной операции "Сердце целины". Пользуясь грантами партии, он объехал всю страну, от Балтики до Камчатки и Курильских островов, в поисках новых видов топлива и ресурсов ддя обеспечения советского лидерства в гонке технологий и вооружения.
После развала страны, однако, он оказался не у дел. Его программу свернули ещё в последние советские годы, в результате чего ему приходилось заниматься традиционной энергетикой, что, как он любил говорить в кругу друзей, "заставляло его чувствовать себя бескрылой птицей", поскольку он не чувствовал тяги к такой работе. Из проблем его, как это ни странно, вывело начало нового противостояния с западными странами, начатое в 2007 году с президентской речи в одном немецком городе.
Сейчас он наставлял группу молоденьких ребят, собранных для отправки на Командоры. Там, глубоко под землёй, находилось месторождение суперобогащённого торфа, один грамм которого мог с лихвой заменить килограмм обычного. Проходить мимо такой заманчивой находки было нельзя.
- Запомните, каждый ваш шаг будет отслеживаться с вертолётов, если что-то пойдёт не так, к каждому будет прикреплён маячок, чтобы вас могли обнаружить. В случае опасности, нажимайте на маячок, и он тут же передаст сигнал тревоги - ваше местоположение отразится на экранах внутри вертолётов, и спецгруппа вас вытащит.
Однако, каким образом спецгруппа хотела вытаскивать командорскую экспедицию, было непонятно. Командорские острова оказались не теми пустынными островками, населёнными мелкими животными, какими их обрисовывали редкие путеводители - это были, скорее, самые настоящие северные джунгли, тёмно-зелёное море тайги в одном из самых труднодоступных мест мира.
Команда добровольцев, отправившаяся за топливом, состояла из пяти человек. В основном, это были рисковые люди, жаждавшие лёгкой наживы и не любившие сидеть дома - надо сказать, Сабельский каждому заплатил крупную сумму перед отправкой, и обещал удвоить, если добыча суперобогащённого торфа будет успешной. В случае же, если кого-нибудь из пропавших удастся найти живым, сумма увеличится в десять раз за каждого спасённого.
В общем, чем не повод отправиться за одиннадцать часовых поясов?
Поздним вечером из Москвы вылетел самолёт до Петропавловска-Камчатского, где уже поджидал вертолёт, обещанный Сабельским.
Разыскивать, где же находится месторождение нового топлива, долго не пришлось - в земле зияла хорошо заметная с воздуха дыра, похожая на прорванный гнойник. Зелень, такая насыщенно зелёная вокруг, ближе к краям дыры становилась грязно-бурой, сероватой, жёлтой, будто деревья и кусты болели неведомой болезнью.
- Вот, это здесь. Я высажу вас не около этой дыры, а поодаль - неизвестно, что там за дрянь в этой дыре, но если оно так поганит природу, лучше не приближаться к нему сразу, - донёсся до команды голос пилота.
- А нам-то какая разница? - нервно хохотнул один из участников экспедиции, мужичок, похожий на воробья, загнанного в броню, - Мы-то всё равно туда пойдём, неважно, сразу вертолёт сядет рядом, или вдалеке! Первый вариант лучше - учитывая, сколько у нас контейнеров для образцов этой супер-пупер дряни!
- Я бы вообще туда не лез, меня прельстила только сумма, - мрачно буркнул ещё один участник экспедиции.
Он был необычайно бледен и худ, настолько, что был похож на порфирика. Его правый глаз непрестанно дёрнался всю дорогу, руки дрожали, а ноги помимо воли содрогались и выстукивали затейливый ритм по металлическому полу.
- А ты-то сам кто? Зомби? Или вампир?
- Очень смешно... Я - Георгий Бронебойчук, правохранитель в отставке.
- А что отставился?
- Личное. Видел то, чего не должен был.
Бронебойчук пытался уклониться от разговоров, но куда там! Людская натура такова, что чем больше человек скрывает секретов, тем больше к нему липнут. Так и тут - всё оставшееся время, пока вертолёт пытался сесть, народ допрашивал Бронебойчука о том, что послужило причиной его ухода. Когда бедняга был уже готов зарычать, аки бешеный тигр, вертолёт резко тряхнуло, а за окном пронеслась пелена крошечных огоньков.
- Что это было?
- Наверное, орава плотоядных светлячков! - съязвил пилот, - ладно, ребята, я вижу посадочную площадку, начинаем снижаться.
Посадка прошла без особых происшествий - если не считать нескольких царапин от толстых веток.
Команда вышла из вертолёта и тут же заметила вторую, после странного цвета растительности, неприятную деталь.
Запах. Вернее, жуткое зловоние гнили. Такое ощущение, что неведомый исполин, балуясь, перевернул здоровенное ведро с помоями годовалой давности. Даже запах леса не мог перебить жуткую вонь.
- Ой, ужас, какой непригодный воздух!
Это возмущался Владислав Савушкин, тот самый воробьеподобный мужичок, которому было без разницы, где садиться.
Источником зловония оказалась сама дыра. Если закрыть глаза и отвлечься от окружающего мира, можно было услышать далёкий приглушённый рык.
- Интересно, тут водятся крупные животные? - поинтересовался Савушкин, - Медведи там... Или кабаны?
- Не должны - тут водятся только всякие там хорьки, еноты - так в путеводителе написано!
- А в путеводителе написано про пещеру, которая смердит так, будто там помер миллион бомжей, видевших воду только во сне?
- Нет! Но мало ли, может, её не заметили?
Вопрос так и остался нерешённым. Было непонятно, каким образом удавалось не замечать не только вони, но и того странного феномена, что эманации пещеры убивали растительность вокруг - это было превосходно видно с вертолёта. Сабельский не вышел на связь, хотя и обещал, что будет следить за перемещениями группы.
- Как думаете, нам заходить? - поинтересовался Бронебойчук.
- Естественно! Не топтаться же прилетели!
Гогоча, как гуси, экспелиция прошла вовнутрь. Пещера походила на осклизлое нутро какого-то гиганта. Жирная почва, на удивление, не червивая, стремилась затянуть ноги идущих по ней, поглубже в своё чёрное нутро. Со сводов капала мутная тягучая зеленоватая жижа, похожая на сопли.
- Ребята, это прямо фильм "Прометей" - кто смотрел?
- Он сотню лет назад вышел! Вряд ли его кто-то помнит!
- Там так же на корабле пришельцев противно бы.... ААААААА!!!!!
Земля покачнулась, и всех вошедших смело земляной лавиной в глубины пещеры. Мимо пролетали сталагмиты, зловонные ручейки из той же зелёной дряни, острые камни, не все из которых получалось огибать, и прочие малоприятные "достопримечательности".
Спуск закончился в прямом, как кишка, каменном тоннеле. Недалеко раздался мучительный вздох.
- Что это??? - Савушкин подскочил от неожиданности.
- Смотрите!
На каменном полу, присыпанном сваливающейся сверху землёй лежал человек, испуганно смотря в одну точку в глубине пещеры.
- Тут человек! Вроде, живой!
Команда подбежала поближе.
Это был один из членов японской экспедиции. Выглядел он не лучшим образом - его лицо и руки покрывали язвы и корка запёкшейся крови, но он хотя бы был жив. Увидев приближающихся к нему людей, он изобразил вымученное подобие улыбки и протянул им обезображенные руки.
- Ох ты ж ё... Что с ним? - испуганно отпрянул Савушкин.
- Похоже, его кто-то укусил, - мрачно прикинул Бронебойчук, - Я попробую оттащить его из пещеры и посадить на вертолёт. Бедняге не помешает медицинская помощь.
На заляпанном кровью, землёй и гноем комбинезоне из прочной резины, значилось выведенное иероглифами и латиницей имя:
"Сатоси Ивата"
- Так это участник японской экспедиции! Той самой, которая не могла отозваться.
Сатоси выглядел совсем уж неважно. Его кожа пестрела язвами, сочащимися лимфой и гноем, глаза горели безумным огнём, он что-то быстро говорил, но не понимающие языка участники экспедиции Сабельского только качали головами.
Осторожно приподняв пострадавшего, Бронебойчук взвалил его себе на плечи:
- Я постараюсь его вытащить, потом посажу на вертолёт, пусть его отвезут в больницу. Это последний шанс всем, кто хочет, покинуть это место и вернуться домой.
Однако, возвращаться, на удивление, не захотел никто. За спинами ведь брякали готовые к наполнению ёмкости, сулящие деньги, очень много денег!
И эти ёмкости начали наполняться, всё быстрее и быстрее, так, что в пылу сбора, на пол пещеры с чавканьем упал карманный анализатор почвы, или КАП. Прибор противно заверещал и выдал на своём крошечном экранчике целую вереницу цифр, чёрточек и крестиков.
- Что это за лабуда там, на анализаторе?
- Его, похоже, заглючило от этого места! Он пишет, что эта субстанция, которую мы так усердно собираем, это не торф, не перегной, а обыкновенное звериное дерьмо!
- Что?? Какое дерьмо, если тут нет ни одного животного?? Или, по-твоему, это две прошлые экспедиции наделали?
Добытчики нервно загоготали. Савушкин с хрустом размял спину и снял с себя контейнер.
- Ребят, вы как хотите, а я копать не могу! Пойду отолью и предлагаю выбираться наверх!
С этими словами он ушёл.
Пещера оказалась ещё обширнее, чем полагалось раньше - немного поодаль начинались коридоры, закрученные по спирали. Из каждого крупного коридора отходило несколько мелких тупиков. Один из таких и привлёк отделившегося от группы Савушкина.
Вдруг, откуда-то издалека послышался приглушённый топот. Савушкин приостановил струю и прислушался. Действительно, слышалось, будто кто-то огромный и тяжёлый медленно ступает по жирной жиже.
- Ээээ.... - Савушкин оглянулся, но никого не увидел. Под ложечкой тут же засосало....

Продолжение следует....

01.12.17 - 16.06.18