07. Ясса. Книга первая. Мужчина. 7

По узкой лесной тропе, неторопливой рысью, ехала небольшая группа вальдо. Впереди посветлело, деревья расступились, и показалась широкая, залитая полуденными солнечными лучами, поляна, поросшая густой жёсткой травой, из которой выступали крупные серые валуны странных причудливых форм и очертаний. Говорят, в старину, здесь стояла высокая башня, достигавшая Небес, по которой на землю спускались боги, а души праведников поднимались на небо. Но затем люди чем-то рассердили богов и те разрушили Башню. С тех пор боги не посещали Аквию, а душам праведников приходилось прилагать немалые усилия, чтобы достичь благодатных высот.

Это было глухое безлюдное место. Поляна пользовалась дурной славой и её старались обходить стороной. Только такой самоуверенный негодяй, как Асобель, мог проехать через Проклятую поляну, и то, только в полдень, когда ярко светило солнце и весь лес замер в полуденной неге.

Поэтому вальдо очень удивились, увидев незнакомца в странном кожаном костюме, возлежавшего на длинном плоском камне, как на тахте. Он не обратил на приближающихся всадников ни малейшего внимания. Когда вальдо поравнялись с ним, Асобель, к своему большому изумлению, узнал сержанта-девушку, которую не так давно мучил в своём лагере.
- Это ты? – невольно вырвалось у него. И тут же его глаза беспокойно оббежали окрестности. Он был не дурак, и понимал, что зелёный оказался здесь не просто так.
- Да, это я, капитан… Как ты, думаю, догадался, я пришла за твоей головой. И, поверь, без неё не уйду.

Асобель вновь затравлено оглянулся.
- Можешь не смотреть, мои люди надёжно укрыты… Вы все уже трупы, только ещё не знаете об этом. Слазь с коня и поговорим теперь на равных.
- Ты думаешь, я тебя боюсь? – криво усмехнулся вальдо. – Что ты мне сделаешь? Стоит мне шевельнуть пальцем, и мои люди разорвут тебя на клочки, пока подоспеют твои зелёные!
- А стоит шевельнуть пальцем мне, и твои люди падут к ногам своих коней, пронзённые калёными арбалетными стрелами… Все, кроме тебя. Потому что ты – мой. Я хочу лично убить тебя.
- Может, ты бегаешь быстрее коня?
- Хочешь убежать – беги. Скачи во весь опор, и твоя спина получит столько стрел, сколько в неё поместится. И ты подохнешь, как трус… А я предлагаю тебе смерть мужчины.
- От рук женщины?
- Да, я женщина. Я виолка! Я женщина-воин. Я выросла с мечом и поклоняюсь мечу. И моя мать виолка, и бабушка, и все предки по женской линии виолки. Для нас борьба – это жизнь, и наша жизнь – это смерть наших врагов. Ты мой враг и я тебя убью. И знаешь, что я сделаю с твоим трупом? Я вырежу твоё чёрное сердце и скормлю его бездомным псам. Я отрежу твою голову и насажу её на копьё, которое воткну в крепостную стену Атса. А твоё тело брошу в гнилое болото на поживу мерзким червям, чтобы на этой благословенной земле от тебя не осталось ни следа, ни памяти.

Асобель яростно щёлкнул зубами и, мгновенно выхватив меч, ударил им по наглой девушке. Но сталь лишь жалобно зазвенела и высекла сноп искр из камня, на котором ещё мгновение назад в небрежной позе лежала Ясса. А виолка уже стояла напротив капитана, и в её руке хищно сверкало узкое стальное лезвие длинного алмостского меча.
- Ну, давай, храбрец, сразись со мной, как мужчина! Или ты только и можешь, что мучить беспомощных связанных пленных?

Подняв меч, капитан послал коня вперёд. Но девушка ловко уклонилась в сторону, пропуская всадника мимо, а затем рубанула коня по ногам, перерезая сухожилия. Несчастное животное, жалобно заржав, присело на задние ноги. Асобелю пришлось спешиться, иначе бьющийся раненый конь мог сбросить его или придавить своим телом.

Оказавшись на земле, Асобель ринулся в атаку. Ясса встретила его умелой защитой. Она играла с ним, как кошка с мышкой. Асобель чувствовал это и бесился всё больше и больше. Он не хотел верить, что эта переодетая женщина – настоящий воин, к тому же лучше него, бывшего ветерана королевских гвардейцев.

Внезапно Ясса, проведя несколько удачных приёмов, ударила капитана по правой руке, и отсечённая кисть со всё ещё зажатым в ней мечом упала к ногам своего владельца. Асобель вскрикнул и зажал здоровой рукой кровоточащий обрубок.
- Это тебе за плеть, капитан, - с жестокой усмешкой произнесла девушка. – А это за клеймо…

Она взмахнула мечом и левая кисть упала рядом со своей парой. Снова два раза сверкнуло лезвие, крестообразно взрезая одежду и плоть вальдо на груди.
- Это за распятие…

Затем капитан почувствовал, как острый клинок вошёл в его живот и несколько раз повернулся в ране, распарывая внутренности. Тело захлестнула невыносимая жгучая боль, от которой вальдо дико взвыл.
- А это за ложе… - словно издали донёсся до него холодный беспощадный голос.

Растерянные, испуганные вальдо молча смотрели на гибель своего капитана. Ясса повернула к ним жестокое лицо и повелительно произнесла:
- Оружие на землю! А кто хочет немедленно сдохнуть, пусть попытается им воспользоваться!

Один за другим на землю полетели мечи, ножи, копья и арбалеты. Тогда Ясса подала знак, и на поляну из укрытия вышли арбалетчики, держа вальдо на прицеле.

Пленных связали и согнали в кучу. Ясса перевернула лежащее навзничь тело Асобеля и увидела, что тот ещё жив. Это не помешало ей привязать его за ноги к своему коню, и так она и приволокла его в крепость. Там она сделала с трупом всё, что обещала: вырезала сердце, насадила голову на копьё и сбросила останки в болотистый крепостной ров.

Допросив пленных, мечники узнали много интересного, например, как незаметно пробраться в лагерь и где находятся слабые места в обороне. Собрав почти весь отряд, капитан ди Юст лично повёл людей в атаку, и лагерь капитана Асобеля был полностью разгромлен, захвачена богатая добыча и освобождено много пленников.

За уничтожение опасного преступника, сержанта ди Вариса наградили большой королевской медалью и пожаловали рыцарское звание, к которому прилагалось немаленькое денежное вознаграждение.

Вернувшись на службу, виолка продолжала удивлять окружающих своим мастерством и храбростью, и её воинская слава неуклонно росла. Поэтому никто не удивился, когда капитан ди Юст повысил ди Вариса в звании и назначил командиром взвода сопровождения на место погибшего лейтенанта ди Хокера.

Взвод сопровождения был особым подразделением отряда. Туда направляли только самых опытных и умелых воинов. В обязанности отряда входила охрана обозов и путешественников, а также конвоирование пленных. Оба эти мероприятия подвергались ожесточённым атакам вальдо.

С первого же дня своего пребывания на новом посту, Ясса полностью поменяла тактику и стратегию взвода, а так же начала обучать своих воинов новым эффективным приёмам обороны. Ведь охрана было именно то, чему её обучали с детства. Охранять и защищать – девиз оллинских виолок.

Многие нововведения молодого лейтенанта казались его подопечным странными или излишними, но вскоре все на собственной шкуре удостоверились в их действенности. Ни один грамм груза не пропал и ни один путешественник не пострадал с тех пор, как взводом начал командовать лейтенант ди Варис. В его взводе гибло меньше всех солдат, а его люди с лёгкостью справлялись даже с превосходящими силами противника.

Благодарности и поощрения сыпались на Яссу со всех сторон, а об отряде сопровождения крепости Атс заговорили даже в столице.

Ясса часто лично сопровождала особо важных путешественников или ценный груз, и поэтому часто отсутствовала по нескольку дней. Сначала Анис очень тревожилась и скучала по госпоже, а потом нашла себе какое-то занятие и успокоилась. Ясса часто видела, что она что-то шьёт или вяжет, но не обращала на дела рабыни внимания. У неё хватало своих забот, отбиравших все её силы и время.

Но, несмотря на свою занятость и невнимательность, Ясса всё же заметила, что рабыня последнее время выглядит как-то неважно. Вид у неё был болезненный и немного испуганный. А однажды за ужином её стошнило чуть ли не на колени хозяйки.
- Что с тобой? – встревожилась девушка. – Ты себя плохо чувствуешь? Ты заболела?

Бледная рабыня, не поднимая на госпожу глаз, отрицательно покачала головой.
- Ты последнее время почти не выходишь… Может, тебе нужно прогуляться? Хочешь, съездим в город? Походим по лавкам, купим тебе что-нибудь?

Анис неожиданно разрыдалась и выбежала из комнаты.

Ясса удивилась и встревожилась. Да что это с ней? Надо показать её доктору, может у неё серьёзное заболевание… Ясса привыкла к молчаливому обожанию своей немой рабыни, к которой относилась не как к прислуге, а, скорее, как к младшей сестрёнке, и не хотела её потерять.

Через несколько дней, когда у неё выпало свободное время, Ясса решительно взяла рабыню за руку и повела в госпиталь. Отдав девушку в руки эскулапа и рассказав её симптомы, она оставила их наедине, а сама ушла проведать раненых воинов из своего взвода. Здесь её и отыскала сиделка, посланная доктором.
- Ну, что скажете, доктор? – встревожено спросила виолка. – Что с Анис? Надеюсь, ничего серьёзного?
- Можно сказать и так, - улыбнулся лекарь. – Смотря как вы на это посмотрите…
- Ну? Говорите уже!
- Ваша рабыня беременна, господин лейтенант, и примерно через пять месяцев вы станете счастливым папашей…
- Что?! – вскочила Ясса. – Как так?! Кто этот негодяй?!
- Увы, я ничего не знаю, а ваша рабыня нема, как рыба… - развёл руками доктор. – Тут уж разбирайтесь сами… Если захотите выметать сор за порог…
- То есть…
- Я сам удивился, определив, что Анис беременна. Об этой девушке в крепости никто не скажет плохого слова… А так как никто не знает вашей истинной сущности, для всех вы и будете отцом ребёнка.
- Но не для настоящего отца…
- Он тоже не может быть уверен, что плод его… Так что сами решайте, лейтенант, наказать ли Анис или принять случившееся, как факт.

Ясса задумалась. И правда, почему беременность рабыни её так возмутила? Будь она мужчиной, её гнев был бы понятен. А так, единственное, что может знать совратитель глупой девчонки, это то, что наставил рога самому лейтенанту ди Варису, любимцу фортуны и грозе вальдо. Но пусть это останется на его совести. Коль до сих пор он разумно молчал, не хвастаясь своей победой, значит будет молчать и дальше.

Всё же дома Ясса устроила Анис настоящий допрос, но рабыня так и не назвала имя своего любовника. Она плакала, ползала на коленях, умоляюще заламывала руки и целовала госпоже ноги, но не сказала, с кем грешила. Конечно, виолка легко могла бы её заставить проговориться, но она не хотела делать девушке больно. Она только с горечью произнесла:
- Ты разочаровала меня, Анис… Как ты могла? Теперь этот негодяй будет насмехаться надо мной, хвастаясь друзьям, как сделал лейтенанта ди Вариса рогоносцем!

Анис отрицательно замотала головой и, что-то мыча, попыталась поймать госпожу за руку, чтобы поцеловать.
- Надеюсь, это достойный человек, а не какой-нибудь разгильдяй… - пробормотала виолка и, оттолкнув рыдающую рабыню, ушла, сердито хлопнув дверью.

Шло время. В отряде всё было тихо. Никто не смеялся за спиной лейтенанта, и до Яссы не доходило никаких сплетен. Постепенно девушка успокоилась и простила рабыню. Несмотря на свой крутой нрав, виолка по-своему любила маленькую обманщицу. Она даже съездила в город и купила несколько отрезков шёлка и льна, чтобы Анис сшила малышу приданое, а также заказала у столяра колыбельку. Анис, до этого испуганно жавшаяся в уголке, воспрянула духом и вновь взялась за шитьё и вязание.