61. Огонь поделится на два. Часть 3. Глава 34.1

Улиточный лабиринт. Первое в мире место, созданное чёрное магией, не принадлежащее ни одной из стран, не имеющее над собой никакого правителя. Как невозможно измерить площадь чего-то живого, так невозможно найти её и у Лабиринта. Он растёт и дышит, но ледяное его дыхание опасно для человека. Однако же, если ты, путник, уже стоишь перед его вратами, то нельзя тебе повернуть назад: ни за что не выпустит снежная пустыня труса, остановившегося у самого начала Лабиринта, закружит и убьёт его, заведя в снега. На то, чтобы пройти Лабиринт есть у тебя сутки, иначе замёрзнешь, и кости твои сохранятся во льдах, как предостереженье для иных. Однако силы и скорости не достаточно, чтобы справиться, даже тысячный запас заклинаний может никак не помочь. И приготовься к жертвам…

Огромный ледяной столб уходил ввысь. Широкий и гладкий, он искрился на солнце голубым, а в десяти или двадцати метрах от него стоял такой же второй. Между столбами таинственный создатель прибил табличку, чтобы прочитать текст на ней, ТиДжею пришлось отойти на несколько шагов. Пепел прижался к ногам мальчика и заскулил, хотя несколько минут назад до этого весело скакал по грудь в снегу. Тидж поднял волчонка на руки и прижал к груди. Правда, мальчик был по-вампирски холодным, поэтому пользы это принесло мало.

Из семьи ТиДжей сбежал три года назад, но детские тренировки не прошли даром. Первые секунды он завертел головой в поисках пути к отступлению, но потом резко отмёл эту мысль. Он не сомневался, что Эттан или отец бежали бы, потому что главное для них – сохранить свою жизнь, но ведь ТиДжей не такой. Он не похож на них – эта мысль заставила мальчика крепко сжать кулаки. К тому же, надпись на табличке явно давала понять, что пути назад нет. Не заходя за врата, он заглянул за них, но увидел только такую же дорогу, что была позади. Это придавало спокойствия. Прижав к груди волчонка, Тидж шагнул.

В тот же миг, как он оказался за воротами, всё кругом закрутилось. Длилось это не дольше мгновения, но ещё бы немного, и мальчику стало бы дурно. Возможно, сказались часы висения вниз головой… ТиДжей удивлённо моргнул. В последние несколько лет он редко думал о семье, почему сейчас воспоминания начали атаковать его? До этого ТиДжей смотрел в землю, и теперь с трудом смог поднять взгляд и тут же удивлённо вздохнул.

Перед ним раскинулось то, что называли Улиточным Лабиринтом, но этот вид был совершенно не похож на картинки из учебника. Стоя на входе, он видел бесконечное множество тропинок – широких и узких, разделённых высокими ледяными стенами. Всё ещё держа волчонка на руках, ТиДжей поднялся по лестнице из трёх ступеней и ступил на дорожку. Через несколько метров она делилась пополам. Мальчик наудачу выбрал левую и сделал несколько шагов, а когда обернулся, то не увидел входа. Только кусочек ступеньки и ледяную стену.

Ангела не удивилась, когда увидела над собой морду кота. Голова животного была чуть больше, чем её, а шерсть мерцала в темноте, словно каждый волосок был маленьким пламенем, и смешивалась с кудряшками девочки, отдавая им немного света и блеска. Длинные усы кота ласково щекотали щёки Ангелы. Почувствовав, что она проснулось, кот перевёл на девочку взгляд гигантских изумрудно-зелёных глаз и ласково лизнул её в лоб. Ани хотела что-то сказать, но тут же снова уснула, крепко прижавшись к пушистому животу. Тепло начало наполнять девочку, и кот стал медленно блекнуть. Когда же босые пальцы её ног стали горячими, животное стало почти прозрачным и вскоре исчезло.