56. Осьминог. Глава 3. Хитрый Лис

– Что это за место, Хамард? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка.

Все пространство вокруг заполняла пустота и ничего кроме.

– Это не важно, родная, – ответил парень, поглаживая любимую по щеке. – Важнее то, что тебе здесь не место. По крайней мере, не сейчас.

– Я умерла? – растерянно произнесла наемница.

– Нет, но смерть была близко… Очень близко.

– Но…

– Тихо, – Хамард приставил палец к губам воительницы. – Ничего не говори. Рад был увидеться, но тебе пора. Мы еще свидимся, но не здесь. Береги себя, Шэри.

Тьма.

Гул в голове привел в сознание. Девушка с трудом разомкнула веки и в глаза тут же ударил нестерпимо яркий свет. Она вновь зажмурилась и попыталась перевернуться на бок. Кровать скрипнула. Дед, сидящий на стуле неподалеку и разделывающий рыбу, оглянулся. Увидев, что раненая незнакомка пытается встать, он торопливо подошел к ней.

– Лежите, не вставайте, – с заботой произнес старик, – вам нельзя двигаться. Вас серьезно ранили и…

– Где я? – не открывая глаз, спросила наемница и снова попробовала подняться, но острая боль в спине не позволила и, застонав, Шаррона вновь уткнулась в подушку.

– Я же вам говорю, даже не думайте шевелиться, еще рано, – положив руку ей на плечо, тихо проговорил пожилой спаситель.

– Где я? – повторила свой вопрос воительница.

– Так это, дома у меня.

Девушка вновь разомкнула веки, приготовившись к новой вспышке света. Но в этот раз он оказался не таким ярким, как в первый, и ей удалось разглядеть человека, стоящего перед ней. Невысокий, слегка сутулый, седой и покрытый морщинами старичок. В общем, самый обычный, ничем не примечательный дедушка, но только весь пропахнувший рыбой, как и все остальное в доме. Наемница догадалась, что находится в хате рыбака.

– Где именно я нахожусь? – уставившись на хозяина лачуги, спросила Шэри. – Чьи это земли?

– Как же, – удивился дед, – так это ведь королевство Марон, разумеется. Вы что совсем ничего не помните?

– Последнее, что я помню, – осматривая помещение, ответила воительница, – это как утонула.

– Ну так, это ведь так и есть. Я нашел вас на берегу реки. Тут совсем недалеко, от моего дома, стало быть. Вы это, за корягу, значится, зацепились.

– А до ближайшего города далеко?

– Не совсем, – старик присел рядом на кровать. – Несколько дней пути, ежели на телеге. Верхом быстрее, пешком, разумеется, дольше.

– Мне срочно нужно туда попасть. У меня…

«Послание, – подумала девушка».

– Письмо, – вдруг вскрикнула она, громко и четко.

– Чего? – вскочив с перепугу, произнес старик.

– Письмо, – повторила наемница и стала встревоженно рыскать по карманам, коих у нее не имелось. – При мне было письмо. Где оно?

– Так ведь я не знаю, – рыбак отступил на шаг. – Когда я вас нашел, то более ничего не заметил. Утопло быть может?

– Где ты меня нашел? Отведи меня туда. Я должна…

– Нельзя вам никуда сейчас в таком состоянии, – прервал ее дед. – Отдых нужен и только.

– У меня на поясе баночки есть, – не унималась Шаррона, безуспешно пытаясь подняться. – Принесите мне его, и…

– Повторюсь, – старичок вновь подошел ближе. – При вас ничего не было. Ни послания, ни пояса с банками.

– Зараза… – прошипела девушка.

Она закрыла лицо ладонями, поняв, что даже если и найдет письмо, то все равно ничего прочесть не удастся. Вода, скорее всего, уничтожила чернила.

– Оно для вас очень важно, письмо, стало быть? – с сожалением смотря на незнакомку, спросил рыбак.

– Не очень, но… Мне немедленно нужно в город, – заявила воительница.

– Исключено, – решительно бросил дедушка.

– Но…

– Никаких «но». У нас нет коня, а пешком вы не дойдете. Вы должны это понимать, если не глупая.

Шэри понимала.

– Дождитесь моего внука, – внезапно произнес старик, чем обнадежил поникшую наемницу.

– Внука? – переспросила девушка, обрадовавшись такой новости.

– Ну да, внука, – непонимающе ответил рыбак. – Это, кстати, он занимался вашей раной. Ирит учится в городе, на травника. Приезжал пару дней назад и вскоре снова должен вернуться. Если бы не внучок, схоронили бы мы вас. Ежели дождетесь его, он на повозке подбросит, куда скажете.

– А когда Ирит должен вернуться?

– Так через пару дней и должен.

– Ну хорошо. Несколько дней я переждать могу.

– Вот и ладненько, – проговорил весьма повеселевший дедуля. – Значит, все решили. Вы лежите, а я вам сейчас ухи свежеприготовленной принесу.

– Благодарю за все, – произнесла воспрявшая от недавней печали наемница. – Вы даже не представляете, как я голодна.

Через некоторое время старик принес тарелку, с исходящим от нее паром и чудесным ароматом. С трудом перевернувшись на бок, Шаррона оперлась на локоть и стала потихоньку хлебать рыбный суп, оставленный на табурете, стоящем около кровати.

– А где родители… хм, моего спасителя? – вдруг спросила воительница.

– Померли, – спокойно ответил дед. – Разбойники закололи. Только вы при нем о них ни слова. Не любит он об этом вспоминать. Ирит совсем малой был, когда это случилось. После того он твердо решил стать лекарем. Ну, его мечта почти сбылась. Еще немного и получит бумагу, дающую право работать в лечебнице.

– А вы один живете? – наемница перебила только начавшийся монолог старика.

– Не-е-е-т, где там. С женой и живу. Она сейчас в городе, на рынок поехала. Ее, как раз-таки, внучек-то и увез на днях. Вот скоро должны вернуться. Потом он снова в город, на учебу. Я почему и посоветовал его дождаться. Вам-то все одно по пути.

Пожилой рыбак не соврал. Через несколько дней к хате и вправду подъехала повозка, которую вел молодой парень, а сзади сидела полная бабулька. К этому времени Шэри уже могла самостоятельно ходить и сидела на пороге, когда к ней подошли двое еще не знакомых ей людей.

Хозяйка дома лишь недовольно поздоровалась и вошла внутрь. А радость юноши не знала предела. Его переполняло счастье, что ему удалось вылечить девушку. Что знания о травах, кои он получил в университете не пропали даром и смогли поднять человека на ноги, вроде бы, в безнадежной ситуации. Смотря на парня, казалось, что он благодарен воительнице даже больше, чем она ему. Благодарен за предоставленную возможность проявить себя, показать свои способности. А также за то, что дала понять юному лекарю, что он выбрал правильный путь.

Шаррона сразу же рассказала Ириту, что ей нужно, и попросила помощи. Парень, не думая, согласился. Он поведал девушке об учителе. Неком чародее-зельеваре, преподающего у них занятия по травнечеству. Юноша сказал, что маг очень хороший человек и обязательно поможет. Также он назвал его имя – Хегир. Наемница не подала виду, что знакома с ним и уже прибегала к его помощи.

– Так когда ты назад в город? – поинтересовалась Шэри.

– Завтра на рассвете, – ответил начинающий травник. – Сегодня хочу побыть с родными.

– Конечно, я не тороплю. Просто хотела узнать, когда мне начинать собираться. Пойду пройдусь, – встав с крыльца, сказала воительница и, слегка прихрамывая, направилась к речке.