34. Демон. Танго четырёх клинков. Глава 7 (16+)

Вальдо начали расходиться, беря девушку в «клещи». Этси остановилась. Руки перекрестились на животе. Ладони привычно обхватили рукояти мечей. Мгновение ока – и два клинка, покинув уютные лона ножен, хищно сверкнули в воздухе, едва подрагивая в предвкушении кровавого пира. Икры напряглись, приподнимая тело на носках. Веки сузились, затеняя глаза ресницами. Зрачки расширились, вбирая больше света. Ноздри слегка раздулись, впуская в лёгкие живительный воздух. Сердце на миг замерло, а потом гулко ударило в рёбра, и начало работать сильно и мощно, разгоняя по жилам кровь. Тело качнулось, наклонилось вперёд, словно падая. Левая нога оторвалась от земли… Первый шаг… И понеслось! Танец лёгкого мотылька. Порхание от «цветка» к «цветку». Смертельные жалящие «поцелуи». Шаг вправо, одна рука парирует выпад, вторая броском змеи устремляется вперёд, и остриё клинка вонзается в податливую плоть. Рывок назад, и снова бросок, чуть выше. Два отверстия окрашивают грудь противника алым. Подскок, и удар ноги отправляет его в небытие. Быстрый поворот, выпад, защита, несколько финтов, и клинки с двух сторон вонзаются в основание шеи другого противника. Брызги пульсирующей крови, ручьями сбегающей по груди. Глубокий реверанс. Меч третьего свистит над самой головой. Колени скользят по траве. Ноги противника так близко. Сам он возвышается, как колонна, занося меч для следующего удара. Руки как бы обнимают ноги, а потом резко расходятся. Клинки взрезают сухожилия. С воплями боли вальдо падает. Ноги выпрямляются пружиной, подбрасывая тело в воздух. Всей массой оно обрушивается врагу на грудь, ломая рёбра и вышибая дух.

Бой окончен. Все противники повержены.

Этси победоносно оглянулась. Грудь переполнил восторг. Запрокинув голову, издала победный торжествующий крик.

«Не ликуй преждевременно, - говорил Санхаэль, нанося ей болезненный удар в какое-нибудь чувствительное место, когда, на тренировках, она радовалась «победе» над условным противником. – Удостоверься, что враг мёртв или не сможет нанести удар исподтишка». Как она могла забыть это правило?! Резкая боль в подреберье прервала ликование. Опустив глаза, увидела торчащий в боку клинок. Вальдо, державший меч, скалился сквозь кровавую пену на губах.

- Сдохни, сука… - пробулькал, захлёбываясь кровью.

Ярость, обида, стыд за оплошность, захлестнули горькой волной. Выбив меч из слабеющей руки, выдернула клинок, перехватила двумя руками и с силой вонзила в ухмыляющийся рот, кроша зубы и перерубая позвонки. Конец воткнулся в землю, пригвоздив дёргающееся тело.

Накатила слабость, а затем дурнота. В животе, казалось, разгорается пожар. Ощущение, словно в неё воткнули раскаленный прут. Подволакивая ногу, поковыляла к костру. Селянин, забыв о похлёбке, смотрел на неё во все глаза, приоткрыв рот от изумления. Осознав, что девушка ранена, засуетился, подставил плечо и помог добраться до дерева, где уложил на заботливо расстеленный плащ. Зажимая порез рукой в тщетной попытке остановить кровотечение, Этси устало опустила веки. Ну, вот и всё… Счастье длилось недолго. Смерть дохнула в лицо гнилостным запахом, скаля в ухмылке беззубый рот. С каждой уходящей каплей крови ближе подступала могильная тьма. Девушка уже не ощущала ног. Сердце билось с трудом, дыхание стало судорожным.

- Санхаэль… - прошептала холодеющими губами. – Санхаэль…

Сознание возвращалось медленно, словно всплывая из морских глубин. Сначала появились ощущения. Этси осознала, что лежит на чём-то мягком. Затем вернулся слух в виде неясного гула. Но постепенно слух стал чётче. Звуки распались на знакомые фрагменты: шаги, скрип половиц, постукивания, чьи-то голоса, хлопок закрывшейся двери. Кто-то родной, приятный, желанный приблизился и остановился рядом. Этси напряглась, пытаясь открыть непослушные веки. Наконец, они поддались, дрогнули и поползли вверх, словно сломанные шторы. Неясная расплывчатая фигура склонилась, прозвучал знакомый насмешливый голос:

- Вставай, соня, хватит бездельничать.

Щеки коснулись прохладные пальцы. Этси несколько раз моргнула и зрение прояснилось.

- Санхаэль…

- Он самый, девочка. С возвращением в мир живых!

Мужчина выпрямился и подал кому-то знак. Подошла девушка с чашей. Приподняла голову и поднесла чашу к губам. В горло полилась свежая вода со странным вкусом. Только теперь Этси осознала, что умирает от жажды и голода. С жадностью присосалась к чаше, вцепившись в край зубами.

- Легче, милая, легче. Не торопись. Воды у нас много, - засмеялся Санхаэль.

Девушка забрала опустевшую чашу и вернулась с другой, полной свежей крови.

- Возможно, выглядит не очень привлекательно, но поверь, это лучший способ восстановить баланс в истощённом организме. Пей! – приказал Санхаэль.

Этси было всё равно. Голод терзал желудок, словно падальщик стерво. Вода только распалила его. Глотая густую солёную жидкость, девушка ощущала непередаваемый букет вкусов. Казалось, ничего аппетитнее она в жизни не ела. Когда и эта чаша опустела, Санхаэль наклонился и слизнул с её губ остатки крови. Затем поцеловал и прошептал:

- А теперь спи…

Отяжелевшие веки опустились на глаза, и сознание снова скользнуло в беспросветную тьму.