22. Дай сердцу волю... Часть третья: «Пиратка». Глава 1

Когда в дверь вежливо постучали, Элиот уже знала, кто находится по ту сторону. Став у косяка, откинула защёлку и рывком открыла. На пороге стоял капитан Сивэй.

- Доброе утро, сударыня, - вежливо наклонил голову.

- И вам приятного дня. С чем пожаловали?

- Это дружеский визит.

- Не помню, чтобы я вас приглашала.

- Так пригласите сейчас, - улыбнулся мужчина.

Элиот пристально посмотрела в серые глаза, пытаясь проникнуть в мысли гостя. Ничего тревожащего в них не было.

- Проходите, - взмахнула приглашающе левой рукой. Правую, осмотрительно, держала поближе к ножнам.

Капитан вошёл и присел на стул у стола. Вынул из-за пазухи бутылку дорогущего алмостского вина и водрузил на скатерть.

- Бокалы у вас найдутся?

- Вы пришли пить или поговорить?

- Одно другому не помешает. У вас есть, чем закусить сей нектар? Если нет, я пошлю за снедью в буфет.

Подавив зарождающееся раздражение, Элиот достала из шкафа окорок и сыр. Капитан вынул нож, ловко нарезал продукты и откупорил бутылку. Нашлись два бронзовых кубка. Разлив пенистый напиток, Сивэй поднял свой:

- За знакомство.

- Взаимно, - буркнула Элиот.

Поставив пустой бокал, капитан смачно облизнулся и бросил в рот ломтик сыра.

- Я ждал вас на завтраке…

- Я решила не искушать судьбу. Вы же не хотите лишиться ещё пары-тройки членов команды?

- Нет, конечно, - улыбнулся мужчина. – Хотите об этом поговорить?

- О чём?

- Вы покалечили одного моего…

- Он первый начал.

- Не спорю. Но можно было просто выбить ему пару зубов. Это для вас не проблема.

- Никто не смеет касаться меня…

- Знаю-знаю, - перебил капитан. – Меня уже просветили. Я пришёл не с претензиями… Я пришёл с предложением.

Элиот удивлённо и вопросительно вскинула брови.

- Я тут порасспрашивал о вас… И узнал кое-что. Вы появились в Вилгрине недавно – спустились на плоту от Истоков с компанией алмостца и варварки. Ваши товарищи покинули город на следующий день, а вы остались… И с тех пор просто болтаетесь, как шлюпка без швартова. Вы виолка. А я знаю, кто такие виолки. И я знаю, что вы леди – во всяком случае, так вы утверждаете. Но будь вы хоть сама королева виолок, думаю, деньги вам не помешают. Что делать благородной даме в таком захолустье? Приглашаю вас на свой корабль. Повидаете мир, поднакопите золотишка… Сплошная романтика, словом.

- Вы обо мне знаете, а я о вас – нет. Кто вы, чем промышляете? Вы торговец? Бродяга? Пират?

- Фу, как грубо, - усмехнулся капитан. – Мы вольные рыцари морских путей. Свободные охотники. Выслеживаем глупых жирных овечек, и время от времени стрижём их… Берём понемногу, чтобы овечка не издохла. Ведь после с неё можно будет ухватить ещё клок шерсти. А с дохлого барана ни шкуры, ни мяса.

- И какую должность вы мне предлагаете? Матрос из меня никакой. Я ничего не смыслю в морском деле.

- Леди не может быть матросом, - усмехнулся Сивэй. – Будете моим помощником. Предыдущий скоропостижно отправился к предкам. Я предупреждал его, чтобы завязывал с выпивкой в море. А вы не пьёте, да и вояка из вас получше многих из моей своры… Ну, как, по рукам?

Элиот задумалась. Предложение было странное и неожиданное. Стать морской разбойницей? А почему бы нет? Попробовать нечто новое. Она была телохранительницей королевы. Потом стала рабыней. После учила солдат лорда. Затем ввязалась в авантюру. Теперь попробует себя в роли «рыцаря морских путей».

Элиот ещё раз внимательно посмотрела на капитана, «считывая» его эмоции. Он был собран и деловит. Никакой задней мысли. Ни капли вожделения. Только ожидание, толика надежды и неподдельный интерес.

- Если я соглашусь, у меня будет несколько условий… - начала она медленно.

- Конечно, - кивнул Сивэй. – На всё согласен.

- Даже не выслушаете? – удивилась виолка.

- Отдельная каюта, никаких приставаний, беспрекословное подчинение команды… Что-то ещё? – улыбнулся капитан.

- Пожалуй, достаточно. Разве что: никаких контрактов - я покину вас, когда пожелаю.

- Принято.

Сивей разлил вино по кубкам.

- Теперь выпьем за долгое и плодотворное сотрудничество!

- Взаимно!