11. Некромант с Западных земель

На пути к форпосту они встречали лишь мелкую нежить, которая разбегалась при виде некроманта. Что-то инстинктивно подсказывало им, что связываться с ним не стоит. Сначала Картеру казалось странным, что на него не побоялись напасть берсерки, иглозубы и двухголовый пес, которого, как оказалось, охотники называли стражем ночи, ведь некроманты считаются опаснейшими проклятыми по природе своей. Но потом из памяти старика узнал, что чем больше тварь, тем она безумнее и тупее. Никто не знал, почему так, но факт оставался фактом. К сожалению, это не отменяло того, что крупные порождения Нохра все же опаснее мелких. Однако для некроманта – чем тупее тварь при жизни, тем проще ее контролировать после смерти. Людей контролировать было довольно сложно, а управлять мертвыми охотниками – еще сложнее из-за эссенции Архона в крови.

К старому форпосту у Мертвого моря они добрались за девять дней. Потребовалось бы меньше времени, если бы Лире не требовалось постоянно питаться. Тратить время на охоту Картеру хотелось меньше всего, но позволить телу некогда любимой девушки начать разлагаться он не мог. А потому каждый раз, когда она жаловалась, что голодна, они останавливались, чтобы найти что-то живое. Парень знал - она не побрезгует сожрать и лошадь, но давал ей лишь немного утолить голод. Чем больше она поглощала мяса за раз, тем сильнее сходила с ума. Картеру приходилось силой затаскивать ее на пса и мчаться подальше от добычи. Девушка пыталась вырваться, но на самого некроманта не кидалась и вреда не причиняла, даже не пыталась. Спустя какое-то время безумие отпускало ее, и она вновь натягивала привычную улыбку.

Спрыгнув со спины ездовой собаки, как ее стал называть Картер, он прошел к полуразрушенным ступеням старого каменного строения, позади которого виднелся лишь обрыв и бесконечное Мертвое море. Через десять дней должна прийти Черная луна, и потому Картер планировал временно здесь обосноваться. Здание выглядело по-настоящему мрачно – потемневшие от времени башни возвышались над остатками стен, а кое-где уцелевшие окна смотрели на парня темными провалами. Ограждение вокруг форпоста отсутствовало – его разрушили очень давно. Люди боялись сюда соваться, считая, что внутри обосновалось множество разной нежити, но на деле развалины пустовали – ведь помимо прочего вода и еда там тоже отсутствовали. Некроманта это не пугало, он не ел уже много дней, последней пищей была та жареная куропатка. А для Лиры он уже подумывал подстрелить пару ворон из стаи, что поселилась в одной из башен форпоста.

- Это наш новый дом? – спросила девушка, подойдя к Картеру и встав рядом. Она обвела взглядом все строение: – А мы не будем слишком заметными?

- Спрячемся на виду, - коротко ответил Картер и поднялся по ступеням, зайдя в дверной проем.

Самой двери не было, а холл встретил некроманта пылью и грязью. Вспомнив путь, Картер направился ко входу в подземелья, который хитро спрятался за старым тяжелым флагом с гербом. Спустившись по винтовой лестнице, он оказался в коридоре с несколькими дверями, в конце которого начиналась очередная лестница, ведущая еще ниже.

Парень зашел в одну из дверей, взору открылась комната со столами и двухэтажными кроватями.

- И что здесь? – послышался голос Лиры, бесшумно идущей следом.

- Раньше были казармы, - ответил Картер. – Обоснуемся в этой комнате. Нужно будет вынести весь мусор. Нам хватит и одного стола с кроватью, остальное спустим в подземелье, где я буду «резвиться» в Черную ночь.

- А цепи для меня где находятся?

- В одной из старых камер. Потом покажу, - он снял с плеча сумку с книгами, положил на стол и прошелся по комнате. – Так как ты плохо видишь в темноте, надо найти старые лампы или факелы. А также мне потребуются скелеты тех ворон, которыми ты будешь питаться. Хочу поэкспериментировать с оживлениями.

- Будет сделано! - кивнула Лира. – Может как-нибудь назовем это место, раз уж мы поживем здесь какое-то время?

Картер удивленно посмотрел на девушку:

- Ты сейчас так на нее похожа, - тихо сказал он. – Она тоже не любила неопределенность.

- Я ведь была ею как-никак, - пожала плечами та. – Что-то от нее да осталось.

Картер грустно выдохнул и, поджав губы, опустил голову.

- Не надо давать название, - тихо сказал он, спустя несколько мгновений. – Раньше это место называли Форпостом Ветров.

- Мне нравится, теперь наш дом – Форпост Ветров.

- Мне тоже нравится, - грустно улыбнулся парень, глядя на девушку.

- Ну, чего ты? – спросила Лира, подходя к нему ближе и беря за руку. – Мы столько преодолели. И мы вместе, как ты и хотел.

- Но я не хотел обрекать тебя на вечный голод и гниение, практически заживо. Лира испытывала это при жизни, и даже после смерти я не дал ей спокойно раствориться в земле. Своей магией я заставил существовать ее тело дальше. Заставил тебя. Ты не та, кем была раньше. Но ты – моя Лира, как бы мне не хотелось этого признавать. А я, по глупости, и из-за своего нескончаемого эгоизма, сделал тебя такой. Еще и разрушил свою собственную жизнь.

Картер медленно опустился на один из стульев, стоявших около ближайшего стола, а девушка молча села к нему на колени и обняла. Парень печально сдвинул брови и обнял ее в ответ. Внутри все рвалось на части. Он так долго подавлял эти чувства, так долго отрицал, что девушка рядом с ним –любимая Лира, изменившаяся из-за его необдуманных поступков.

- Я помню, как любила тебя при жизни, Карт, - тихо сказала она, не разжимая объятий. – Сейчас я чувствую нечто другое, так и есть, я изменилась. Но это чувство ничуть не слабее того, что было при жизни. Теперь я, в прямом смысле, не смогу жить без тебя. Мой голод – это отвратительно, знаю, но я не могу его контролировать, прости. В остальном, я вся твоя, я люблю тебя и буду рядом всегда, когда ты того захочешь.

- А ты сама-то хочешь быть рядом? – тихо спросил Картер, закрыв глаза и уткнувшись носом в шею девушки. Несмотря на все, от нее до сих пор пахло цветами, которыми обкладывали ее тело на похоронах.

- Постоянно, - ласково улыбнулась Лира. – Моя воля, и я бы не отходила от тебя ни на шаг. Но ты тоже сильно изменился после принятия проклятья. Стал решительнее, холоднее, расчетливее. И я просто не в силах сопротивляться твоим решениям.

- Прости меня…

- Знаешь, больше всего, засыпая, я была рада чувствовать тепло твоих губ на своей руке.

После этих слов парень, не выдержав, наконец дал волю эмоциям. Слезы покатились по щекам, он прижал девушку к себе еще сильнее, та тоже прижалась к нему всем телом и уткнулась лицом в черные волосы.

- Я так люблю тебя, - прошептал он. – Не повезло тебе со мной.

- Не правда. Форпост Ветров – это конечно не домик с лошадьми, - грустно засмеялась девушка, - но все же мы вдвоем, а значит хотя бы после смерти моя мечта исполнилась.