07. Новый директор. Знакомство со скелетом

Это просто невозможно! Собрание никак не могло закончиться так рано, верно? Девочки испуганно переглянулись, а потом снова уставились на кровать. Директор слабо сопел, что-то бормоча во сне. Никаких сомнений в том, что это именно мистер Броссем, не возникало, однако что-то в нём было не так. Ангела всмотрелась в лицо директора, но как только ей показалось, что он начинает догадываться, на лестнице послышались шаги. Мэлс торопливо схватила подругу за руку и скользнула к стене. Она слилась, а Ани одними губами прочитала заклинание невидимости. Дверь отворилась, и в спальню вошла низкая черноволосая женщина в старомодном платье. В руках она держала поднос, на котором стоял стакан с водой и две таблетки на небольшом блюдечке. Она поставила поднос на тумбочку и слегка потрясла мужчину за плечо.

- Альфред, вставайте.

Альфред? Ангела шумно выдохнула, и Мэлс больно ударила её локтём под бок. Но ведь директора зовут Льюис! Ани была уверена в этом совершенно точно. Жаль, что она не могла видеть лицо подружки. Вместо этого девочка уставилась на лже-директора и поняла, что её удивило: его усы и волосы были тёмно-каштановыми, а не чёрными, как у Льюиса. Так, значит это точно не директор, но кто?..

- Спасибо, Мэри, я ещё посплю, - не открывая глаз, пробормотал Альфред. Его голос был совсем не таким, как у Льюиса, а скрипучим и каким-то старым. Ангеле даже стало его необъяснимо жаль.

- Альфред, вы должны принимать лекарство вовремя. Льюис скоро вернётся со своего собрания. Ну же, я жду.

Мужчина медленно открыл глаза, и Ани отметила, что они бесцветные, а белки, наоборот, нездорово голубоватые с красными прожилками сосудов. Так же медленно он попытался сесть, но у ничего не получилось. Он очень болен – поняла Ангела, в очередной раз жалея, что не видит Мэлс. Она нащупала ладонь подружки и крепко сжала её. Мэлси ответила тем же.

- Может, вы поможете мне, Мэри?

- Льюис не велел мне этого делать. И вы должны сами. Хватит с вас и того, что я приношу вам лекарства, - сказала женщина, однако она прислонила подушку к спинке кровати и рывком помогла мужчине сесть. Когда он потянулся за стаканом, его рука дрожала. Он медленно взял таблетку и проглотил её, запив.

- И вторую тоже.

Альфред кивнул. Как только с лекарствами было покончено, Мэри взяла поднос и вышла из комнаты. Альфред сполз вниз и закутался в одеяло. С болезненным стоном он повернул голову.

- Выходите, девочки.

Ангела испуганно ойкнула, и Мэлс наступила ей на ногу.

- Не бойтесь, ничего плохого не произойдёт. Хотя, конечно, подслушивать нехорошо, - и он закашлялся.

Не понимая, что делает, Ани прочитала заклинание, отменяющее действие магии, и предстала перед взглядом Альфреда Броссема. Мэлс, тяжело вздохнув, последовала её примеру и стала видимой. Только теперь девочки почувствовали, как сильно в комнате пахнет лекарствами, а ещё что на мебели и даже стенах лежит толстый слой пыли. Наверняка здесь не прибирались уже сто лет. Пол в свою очередь был испачкан чем-то липким. Альфред повернулся и уставился на подруг своими бесцветными глазами. Ангела осторожно сделала небольшой шажок вперёд.

- Может быть, вам опустить подушку? – предложила она. Мужчина слабо улыбнулся.

- Если вам будет нетрудно, мисс э-э, извините, не знаю…

- Меня зовут Ангела Эверлин Тайни, сэр.

- Да, мисс Тайни, конечно. Благодарю, - сказал он, устраивая голову на опущенной Ани подушке. – Признаться, я думал, что мне придётся сегодня спать на матрасе. Я слишком слаб, чтобы сделать это сам. А ведь когда меня назначили директором Академии я был вполне здоров.

- Но ведь директора зовут Льюис, - осторожно возразила Ани. – И он сейчас на собрании.

- Мой брат согласился взять на себя обязанности директора, пока я болен, - ответил Альфред. Мэлс за спиной Ангелы ещё раз повторила сегодняшнее ругательство, и на этот раз поймала на себе два взгляда. Несколько секунд она стояла широко распахнув глаза и уставившись в одну точку на стене чуть выше кровати Альфреда, а затем вдруг широко улыбнулась. Казалось, что ей хочется запрыгать, завизжать и захлопать в ладоши, но осмотрительность не позволила девочке этого сделать. И правильно, ведь у всех было такое чувство, будто домработница Мэри ходит где-то за дверью, а Льюис Броссем уже вернулся и так и поджидает в коридоре, чтобы поймать поздних посетительниц с поличным. Мэлс вмиг посерьёзнела и склонила голову на бок, слегка нахмурившись. Наверняка она решала, что им теперь делать.

- У вашего брата есть документы, по которым он может управлять школы? – наконец, спросила Мэлси.

- Нет, - покачал головой Альфред, - но он хочет их получить. Говорит, - мужчина закашлялся, - что я уже не поправлюсь.

- Глупости! – возразила Ангела. – Обязательно поправитесь. Моя подруга – отличная знахарка, хоть ей и пятнадцать, я могу попросить её о лекарствах.

- Не надо, мисс Тайни, у меня уже есть таблетки, - голос Альфреда звучал всё так же грустно.

- А это он отвечал за вырубку рощи? – спросила Мэлси.

- Рощи? Какой рощи?

При воспоминании глаза Ангелы опять наполнились слезами. Она сердито топнула ногой, и Мэлс укоризненно глянула на неё.

- Чтобы построить замок, мистер Броссем вырубил рощу и… и… убил санбимов. Целую кучу!

Продолжить диалог им помешал шум, раздавшийся снизу. Кто-то громко и почему-то совсем близко топал по лестнице. Подруги торопливо попрощались с новым знакомым и снова вылетели в ночь.