01. Лили

Что-то пошло не так. Если раньше он просто досчитывал до тридцати и оказывался в приёмной ячейке передаточного пункта родного города, то на этот раз при счёте «десять» что-то больно хлестнуло по ногам, и он повис вниз головой. Сигнала, разрешающего открыть глаза, не прозвучало, но болтаться где-то вслепую… Ник медленно убрал от лица руки (он всегда подстраховывался во время сеанса перемещения и зажимал глаза ладонями). Его окружали размытые цветовые пятна, только два чёрных круга – снизу, далеко под головой, и сверху – имели чёткие границы. Ноги намертво запутались в обрывке сети из толстой лески.
- Куда это меня занесло? Дурак, дурак, дурак! Довоображался! – лихорадочно соображал парень. Как же – у него первого среди одногруппников появилась такая крутая вещица – транстер! (Он пощупал пластиковый ободок в волосах, чтобы удостовериться, что прибор на месте) Пусть не самый мощный, всего на три тысячи километров, но зато теперь в любой момент можно за гроши арендовать ячейку и смотаться домой к предкам, например – на ужин, а через пару часов вернуться назад. Родители копили на загородный дом, но не смогли жить без постоянного надзора за своим чадом, когда тот уехал в столицу на учёбу. Хотя… надо быть честным, он сам капал им на мозги, что неплохо бы иметь транстер. Тьфу, это теперь не столь важно, чья была инициатива, главное предки потратили все деньги и купили этот чёртов прибор в какой-то непроверенной фирме. Реклама была такая, что мимо не пройдёшь – многолетние испытания на добровольцах с исключительно положительными результатами, самая низкая цена, пожизненная гарантия!..


Висеть вниз головой не очень приятное занятие, кто пробовал – подтвердит. Парень попытался сложиться пополам, чтобы ухватиться за щиколотки и подтянуться. Сеть раскачалась, и тут он обнаружил, что боковое пространство не что иное, как стены, причём холодные и абсолютно гладкие. Вместо родного городка он оказался в какой-то трубе!.. Мерзкий страх, разрастающийся внутри, сменился паникой. Вдруг оглушительно загрохотало, всё пришло в движение, крупные цветовые пятна стали быстро съезжать вниз, меняя контуры.
- А-а-а-а-а-а-а!
Ник и не подозревал, что умеет так громко орать. Опомнившись, что он всё-таки мужского рода-племени, парень замолчал и, закрыв глаза, покорился судьбе. Будь что будет. Гром продолжал грохотать, причём в двух тональностях. Состояние подвешенности скоро сменилось, его положили на что-то упругое и, обдувая тёплым воздухом, стали дергать сеть, распутывая ноги. Ник приоткрыл глаза и тут же в ужасе их захлопнул. Над ним, сопя в четыре ноздри, склонились два огромных лица, причём одно, с ярко голубыми глазами и длиннющими ресницами, было явно женским. А он совершенно голый распластался на чьей-то ладони! Этот чёртов прибор не перебрасывает через пространство обычную одежду, а спецуха стоит баснословно дорого. Облегающий комбинезон надо заказывать в лаборатории, где его выращивают в камере из биологических материалов, приготовленных на основе анализов клиента. Ник поступал так, как многие владельцы транстеров – созванивался с предками, и в назначенный час те встречали его с одеждой у приёмной ячейки передаточного пункта.
Так как подтянуть колени не получилось, парень поспешно руками прикрыл срамное место, и тут же его чуть не сдуло порывом ветра, а от грохота заложило уши.


Наверное, он потерял сознание, так как очнулся вниз лицом на жёсткой подстилке в небольшом круглом помещении. Ник поднялся и обошёл место своего заточения. Ни дверей, ни окон. С каждой минутой ситуация нравилась всё меньше. Ужасно хотелось пить… и отлить. Если второе, плюнув на все нормы приличия, парень сделал прямо в центре помещения (ввиду отсутствия углов), то утолить жажду было нечем. С трудом верилось, что весь этот ужас происходит с ЧЕЛОВЕКОМ, который давно всему миру, а больше самому себе, доказал, что именно он венец природы! Ник бессильно сполз по стене, сжался комком и застыл в ожидании дальнейшей участи.


Воздух пришёл в движение. Парень огляделся. Всё без изменений, но сверху на него с интересом смотрел знакомый голубой глаз, хлопая ресницами-опахалами. Раздался рокот, и тюрьма пришла в движение, меняя местами пол и потолок. Хорошо, что Ник сидел и ему быстро удалось сгруппироваться, прикрыв голову. Без особых церемоний его попросту вытряхнули в другую темницу – просторную, прямоугольную, со стеклянными стенами и полом. Судя по запаху, раньше здесь жило какое-то животное, после которого плохо убрали, но парень даже не обратил на это внимания, так как увидел в углу большую ёмкость с водой.


Напившись, Ник почувствовал, что теперь может соображать. Обойдя новое жилище, через прозрачные стены парень разглядел, что снаружи самая обычная, захламлённая комната, только в сильно увеличенном виде. Хозяева комнаты – гигантский мальчик лет десяти-двенадцати и великанша-девочка года на три младше. Его каземат, скорей всего старый террариум, стоял на тумбочке в углу. Дети сидели рядом и с любопытством наблюдали за ним, как за диковинным животным!.. Придётся очень постараться, чтобы остаться живым в такой безвыходной ситуации и доказать «мелким», что он не зверёк и тоже обладает разумом.
Этим он и занялся незамедлительно. Первым делом решил обустроить жилище и перетащил в дальний угол всё, что осталось от предыдущего жильца, сложив там аккуратной горкой. Соорудив что-то наподобие метлы из сухих травинок, подмел остальное пространство. Дети бросили сверху горсть разноцветных лоскутков. Это для них лоскутки, парню они казались кусками грубой ткани. Благодарственно помахав рукой, он выбрал самый мягкий лоскут и наконец-то прикрыл свою наготу.


Слава небесам – дети оказались хорошими хозяевами, имевшими опыт ухода за домашними питомцами (ведь кто-то жил до него в этой стеклянной тюрьме). Они не тискали в руках, не забывали подкармливать хотя бы раз в день и время от времени меняли воду. Девочка даже слепила из пластилина что-то подобное мебели. Ник накрыл липкие поверхности кусками ткани, и получились вполне приличные диван и кресло.
Спустя пару недель трудно было сказать, кто за кем наблюдает. Дети быстро потеряли интерес и смотрели в его сторону время от времени, а Ник постоянно следил за детьми, других-то занятий для него не осталось. Поначалу он раз двести пытался активизировать транстер, но всё безрезультатно, эта штука вышла из строя и не оправдала рекламных обещаний. Потом он решил изучить язык этих гигантских гуманоидов, но уши не были приспособлены для столь громогласных звуков и не расчленяли грохотание на слова. Размышления же на тему «куда попал и что делать дальше» не мешали наблюдениям.
Месяца через два парень догадался, кто виновен в случившемся – мальчик, тот постоянно что-то изобретал, весь его стол был завален железками, обрывками проводов и разными электронными штучками. В этой куче Ник разглядел трубку из матового стекла, на кронштейне, к которому та крепилась, болтался лоскут сети. Скорей всего это и была ловушка, при помощи которой его выловили из подпространства во время сеанса перемещения. Мальчик оказался чрезвычайно смышленым, одна беда – быстро терял интерес и увлекался чем-то новым. Нику не раз снилось, что в один прекрасный момент тот вспомнил о заброшенном изобретении и поймал для него миловидную девушку, даже имя ей придумал – Лили! Но это были лишь мечты…


*

Как он сразу не сообразил вести счёт времени? Баловень технического прогресса, привык, что это делают бесчисленные табло бытовых приборов, даже по зубной щётке можно узнать дату, время и сколько ещё дней этой щёткой осталось пользоваться. А ведь в детстве смотрел фильм, в котором герой выпал из привычной реальности, попав на необитаемый остров, и каждый день царапал черту, не столь важно на чём, и таким образом высчитывал, сколько прошло дней, недель, месяцев и лет. Сюжет, конечно, доисторический, сейчас необитаемый остров вряд ли отыщется, и потерпевший герой какой-то малообразованный… Но сообразил же, в отличие от него!.. Он сам даже не представляет, как жить без привычных гаджетов, даже зубы не чистит… Похоже, совсем деградировал, скоро обратно в обезьяну превратится. А кто виноват? Если выберется отсюда, то предъявит производителям чёртова транстера такой иск, что кампания обанкротится, только вот выберется ли?.. Надежды на это таяли с каждым днём.
Наступил момент, когда все происходящее осточертело, если что-нибудь не предпринять, долго он не протянет… в здравом уме. Как в старое время люди, получая наказание, годами сидели взаперти и не сходили с ума? Но их, скорей всего, кормили более полезной для организма пищей. Дети же бросали ему какие-то крошки и огрызки фруктов, девчонка иногда баловала сладкой субстанцией, вязкой и липкой, ей заляпан весь пол. У него однажды возникло желание попытаться при помощи этой липучки выбраться из заточения, но зачем? Ни одной сочувствующей души рядом!.. Детишки наигрались в нового питомца, а их родители даже не подозревают о его существовании. Они, эти родители, похоже, вообще не в курсе, чем заняты их отпрыски и не утруждают себя их воспитанием. За всё время Ник видел взрослых раз семь. Мать заходила в комнату и пыталась навести подобие порядка, но получала яростный отпор и удалялась вон, махнув рукой. А папашка являлся пару раз только для того, чтобы отвесить сыну несколько оплеух под громогласную тираду. Мальчишка к такому обращению, похоже, давно привык и ничуточки не переживал. Ник вспомнил себя в его годы: из-за такого подзатыльника от отца у него обязательно выступили бы предательские слёзы, и надолго испортилось настроение.


Первой о его плачевном состоянии забеспокоилась голубоглазка. Она долго смотрела сквозь заляпанное стекло, потом попыталась брёвнышком-карандашом перевернуть героя, наверное, чтобы удостовериться, что тот ещё жив. Ник вяло отмахнулся: «Отстань!» Та убежала к брату, который опять что-то мастерил. Дети громко заспорили, Ник отвернулся к спинке дивана, сковырнул отросшими ногтями немного пластилина, скатал катышки и залепил ими уши. Шум понизился до комфортного. Всё-таки он молодец, что догадался так делать, правда, осенило его недавно, но догадался же! Он был уверен, что мелкие сейчас решают, не пора ли им выбросить надоевшего питомца. Пусть, пусть выбрасывают! Это лучше, чем полное бездействие…
Внезапно крики стихли. Ник обернулся, чтобы взглянуть, в чём дело. Увиденное приятно взбодрило: мальчишка держал в руках заветную трубку, пальцем заталкивая в неё сеть. Затем он вытащил из кучи запчастей плоскую платформу, расчистил для неё место на столе и поставил по центру кронштейн с трубкой. Ник встал с дивана и приник к стеклу в ожидании чуда: «Лили! Лили! Лили! Неужели сейчас исполнится мечта?»