19. По ту сторону течения. Глава 18

Дебора, одетая в строгий костюм, вошла в комнату сына, держа в руке два одеяла. Терри и Анес расстилали спальные мешки подле кровати Джейка.
- Терри, твоя мама знает, что ты ночуешь у нас?
- Да, миссис Аллен.
- А твои родители, Анес?
- Угу.

Дебора раздала одеяла, после чего подозвала к себе сына.
- Джейк, в холодильнике осталась лазанья, так что если проголодаетесь…
- Я справлюсь мам.
- Да…Ты справишься…Чертова работа…
- Не волнуйся, я все понимаю. Не в первый раз.
- Да…Ты прав…Если что, звони. Обязательно звони.
- Хорошо. Главное не волнуйся.
- Ну, ладно. Я приду уже утром…
- Не волнуйся, мам. Все будет хорошо.

Дебора обняла Джейка, после чего пожелала доброй ночи ребятам, и удалилась к выходу. Для нее было нелегко оставлять сына одного. А на ночь, и того впервые. Раньше она не особо беспокоилась, ведь с Джейком был Билли, но после смерти младшего, Дебора поняла, что должна приложить все силы, чтобы не потерять и его.

Сын пошел вслед за матерью, чтобы проводить. Терри расправил место для сна и улегся, закинув руки за голову. Анес присела на кресло, возле письменного стола, и погрузилась в телефон. Аллен зашел в комнату:
- Думаю, пора начинать.

Раскрыв коробки с механической клеткой, они расставили по углам комнаты по одной части устройства. Прикрыв их одеждой, друзья расположились на своих местах. Анес вновь погрузилась в телефон.
- Сейчас 23:45. Есть еще три часа, - глянув на часы, сказал Джейк.
- Думаешь, это штуковина сработает? – сказал Терри, вертя в руке шар, который ему дал Логмен.
- Неуверен…Но, что нам остается делать? – рассудил Аллен. – Только довериться профессору.
- А вдруг у нас ничего не получится? Или еще хуже! Вдруг мы сделаем все правильно, но окажется, что мы все делали неправильно! – на эмоциях, пробурчал Уиффер. – Ну, помнишь, как в том фильме…
- Посмотрим…Если сегодня мы не умрем, то значит мы сделали все правильно, - ответил Джейк.
- Да…Все верно.
- Эй, ребята, вы видели, что попало в беседу класса? – Анес посмотрела на друзей, ошарашенным взглядом.
- Что? – спросил Терри. - Надеюсь, это не Марк с его собаками, а то надоел!

Анес развернула телефон. Глаза Уиффера и Аллена раскрылись подобно их подруге. На экране была фотография Дойла Хендерсена, который похоже был пьян. Сразу посыпались вопросы:
- Откуда они это нарыли?
- Он лежит в луже…Надеюсь в луже воды…
- А что у него на щеке? О, господи! Где Дойл упал лицом в…
- Не могу поверить! Кто мог так насолить самому авторитетному парню в школе?

Джейк подошел к Анес и она дала ему телефон.
- А это что?

Позади лежавшего Дойла виднелось красное пятно. Приблизив, Джейк увидил, что это были стены. Видимо фотограф также был пьян и шатался, поэтому снимок размыло.
- Так это было на той вечеринке! – осознал Аллен.
- А поподробнее? – поинтересовался Терри, подойдя к другу.
- Та самая вечеринка, на которую мы не пошли! – пояснил Джейк. – Видишь, на заднем фоне виднеются красные стены? А такие в городе…
- Только у Дойла, - понял Уиффер.

И вправду, как бы странно это не звучало, но только у семьи Хендерсон, дом был сделан из красного кирпича. Майлз Хендерсон являлся страстным гордецом и очень любил выделиться из “серой массы”. По правде говоря, дом был построен из белых кирпичей, но стены окрасили в ярко-красный. А располагался он практически на отшибе города. И не удивительно, что выбор пал именно на него...Заработав приличное состояние, отец Дойла стал со временем циничным, призирал “низшее общество”, но при этом, всячески пытался замаскировать свою ненависть под меценатство.
- Что случилось? Почему они поступили с Дойлом так? – вдруг задался вопрос Терри.
- Мда…Возможно, кто-то решил подвинуть его на месте авторитета, - предположил Джейк.
- Посмотрим, что Хендерсон будет делать, - заулыбался Уиффер.

Час ночи. Друзья решили перекусить. Джейк достал из холодильника лазанью, разрезал и разложил на тарелки, после чего подогрел в микроволновой печи. Терри набросился на свою порцию, будто голодный волк.
- Совсем недурно, - c набитым ртом, пролепетал он.
- Согласна. Твоя мама умеет готовить, - прибавила Анес.
- Спасибо, - ответил Джейк, доставая из шкафа кофе, - думаю, это не помешает.
- В точку! - согласился Уиффер.

Выпив по чашечке бодрящего напитка, ребята направились наверх. Джейк прилег на кровать, а Терри плюхнулся на спальный мешок, закинув руки за голову. Чувства сильного расслабления, нахлынули на них. Несмотря на скорую встречу с Мифом, они старались не думать о ней, мысленно отвлекали, погружались в воспоминания. Анес же не успела лечь так, как в этот момент ее телефон зазвонил. Девочка упала в удобное кресло, и ответила:
- Да, Теренс. Все нормально…
- Это Дорф, - прошептал Терри.
-…Нет…Утром приду…Ну, конечно…
- Кажется, она и вправду ему небезразлична, - шепотом, ответил Джейк.
-…Ну, нет, этого точно делать не следует…Я тебе уже говорила почему…
- А вдруг это Дорф сделал ту фотографию, - пролепетал Уиффер.
-…Ладно…Как там Кайл?...
- Возможно…Хотя, нет, - смотря в потолок, рассуждал Аллен, - зачем ему это делать?
- А ты вспомни. Год назад, Дойл подставил его.
- Когда он побил Паркера и свалил всю вину на Дорфа?
- Да.
-…И я тебя…Спокойной ночи…
- Ну, тогда Теренс бы просто избил Хендерсона.
- А вдруг все же…
- Нет! Это не он, - вдруг воскликнула Анес.
- Мы не…- начал было Терри.
- Я вам уже говорила, что Теренс не такой.
- Но мы не…
- Хватит. Мой брат не такой плохой, ясно?
- Да.
- А почему ты так думаешь? Просто вся школа, не только мы, прочувствовали силу его удара, - поинтересовался Джейк, вставая с кровати.
- Просто…
- Что? Расскажи нам. Мы же не чужие люди, - добавил Терри.
Анес тяжело вздохнула.
- Вы знаете, что такое общественное мнение?
- Конечно.
- Ну, тогда вы в курсе, как тяжело поменять его.
- К чему ты ведешь?
- Скажем так, Теренс отомстил своим обидчикам, но на нем закрепилось клеймо психопата, который бьет всех направо и налево. Словесно, мой брат никогда не мог дать сдачи…Но постоянные издевки уже после присвоения ему статуса, так доконали, что Теренс просто стал давать отпор.
- Избивая всех? Как можно потушить пожар, подливая масло в огонь? - не мог понять Терри.
- Возможно, он просто смирился, - ответила Анес, - но, что я хотела собственно сказать? Ему и самому не в радость роль местного хулигана.
- Хочешь сказать, что Дорф не хотел избить Джейка до полусмерти? – возмутился Уиффер.
- А вот тут, я и сама не знаю, что на него нашло…Будто это был не он…Когда я пришла проведать его в клинику, Теренс даже не узнал меня.
- Это интересно, - задумался Джейк, - Думаю, твоего брата надо показать Логмену.
- Что? Зачем?
- Сама сказала, что Дорф тебя не узнал. Ну, а мы убедились, что ты для него не безразлична.
- Неужели вы думаете, кто-то повлиял на моего брата?
- Все верно.

Половина третьего. Ребята не смыкают глаз. Мотивация не позволяет даже зевнуть. Или это был страх? В любо случае, друзья готовились к встрече с Люцифером (он же Мефисто) морально. Каждый из них боялся, но при этом они переживали и друг за друга.

Джейк посмотрел на часы:
- 2:35, пора бы занять позиции.

Терри залез в шкаф с вещами. Благо он был достаточно большим, чтобы Уиффер мог спокойно стоять в полный рост. Плюсом также являлись двери шкафа, которые практически бесшумно раздвигались в стороны, не нарушая конспирации. Анес же залезла под кровать Джейка. Ее роль заключалась в наблюдении. Вместе с Терри, они придумали план атаки: как только она постучит пальцами по полу, сразу же кидают шары в Миф. У Джейка была самая простая роль – приманка. Но оттого и самая тяжелая для него, ведь угроза жизни у его друзей была в несколько раз выше. А случись что-либо с ними, Джейк попросту не простит этого себе. Потому, закутавшись в одеяло, он повернулся лицом к стене, чтобы не раскрыть себя, и стал мысленно бороться с желанием поменяться ролями с Терри или Анес, а того и вовсе отменить операцию.

Время подходило. Буквально четверть часа осталась до середины ночи. Друзья старались не двигаться, а мертвая тишина наводила чувство, будто они и не дышат. Взор Анес был направлен в дальний угол комнаты. Ее глаза упорно пытались разглядеть хоть какое-нибудь движение в этом мраке. Но, как и в больнице, когда Джейк лежал с ушибом, темнота образовывала непроницаемую стену, так что взгляд упирался в тупик.

Прошло еще немного времени. Обстановка не изменилась. Девочка все также смотрела в дальний угол комнаты. Однако она была крайне сосредоточена, а ровное, почти неслышное дыхание, помогало ей поймать, так называемый фокус концентрации.

Прошел час. Или двадцать минут? В любом случае, казалось, что ничего не произойдет. Но друзья не сдавались. Выжидали. И тут Анес заметила странную деталь. При каждом ее выдохе появлялся пар. Это ввело девочку в сумятицу. В комнате была довольно тепло, но появление пара при дыхании, создавало впечатление, что в комнате резко упала температура. Сразу после этого, она и вправду почувствовала холод. И скрежет. Противный и резкий скрежет, который, как нож масло, пронзал тишину, вызывая неприятную дрожь. И наконец, Анес заметила, как темнота медленно стала собираться в единую субстанцию. Обретала форму. Становилась объемной. Наполнялась жизнью.

Джейк тоже почувствовал, как что-то приближается. Дрожь прошла по всему его телу. Страх, будто цунами, накрыл его. Дыханье мальчика стало прерывистым, как, если бы он болел астмой. Но Джейк пытался сохранить самообладание. Старался подавить дрожь. К тому же, он понимал, что если существо почувствует хоть какой-нибудь подвох, то операция будет сорвана, а они умрут.

Терри, подобно другу, охватил страх. Мысли перемешались, сознание потихоньку стало клонить в сторону отказа от каких-либо действий. Но Уиффер умел держать себя в руках. Сквозь щель, он видел, как существо воплощалось. Мальчик сжал шар в кулаке, готовясь к броску. Возможно, последнему в его жизни.

Обстановка в комнате накалялась. Миф практически перешел в физическое состояние. Ребята мысленно готовились к действиям. Каждый из них думал и переживал друг за друга. Профессор, который наблюдал с помощью камер, прикрепленных к частям клетки, искренне молился за детей. Логмен понимал, как они нуждаются в поддержке. Хотел бы забрать на себя всю ответственность. Но не мог. Ему оставалось только наблюдать.

И вот Люцифер полностью перешел в физическую форму. Бездушный взгляд был направлен в сторону Джейка. Единственный глаз, располагавшийся на худощавом бледном лице, вспыхнул белым светом. Существо медленно протянуло руки в сторону кровати. Из его ладоней пошел дым. Но необычный, он не растворялся в пространстве. Имея направленность, дым был эластичным, извивался в воздухе, приближаясь к жертве. Чувства Джейка начинали усиливаться. Страх перешел в сильнейшую форму. Дыхание стало еще прерывистей, участилось. Мальчик не видел, что происходит позади, но знал, существо начало действовать.

Дым практически коснулся Джейка. В этот момент, Анес поняла, что пора. Собравшись с духом, отогнав мысли, она приподняла пальцы и простучала ими по полу. Миф сразу же заметил ее, отвел щупальца. Терри выскочил из шкафа и метнул шар в спину монстра. Анес не упустила момент, и также кинула устройство в существо. Люцифер стал судорожно извиваться. Возможно, он чувствовал боль. Шары намертво прикрепились к его телу. Миф отчаянно принял попытку раствориться в темноте, но устройство не давало ему этого сделать. Словно притягивая все клетки плоти существа обратно. Друзья смотрели на это, не отводя глаз. Из углов комнаты вылетели части клетки и окружили Миф, непроницаемым барьером. После чего существо замерло. Будто бы вошло в транс.

Прошло около десяти минут. Ребята все еще не двигались. Они прибывали в шоке. Терри дрожал. Пустой взгляд, направленный на скованного Мефисто, был полон растерянности. Анес сидела возле кровати и аналогично смотрела на существо. Джейк медленно встал с кровати и включил свет. Его взгляд был пропитан страхом, но также и ненавистью. Наконец-то, он поймал того, кто убил его брата. Мальчик подошел к клетке, стал осторожно рассматривать существо. Теперь он отчетливо видел убийцу: высокий, мертвенно-бледный, худой, кости виднелись сквозь его тонкую кожу. Руки длинные, практически до колен. Острые когти оканчивали каждый из его шести пальцев. Голова вытянутая. Череп также выпирал сквозь кожу на лице. Рта нет. Лишь глаз. Большой, практически на треть лица. Зрачок странной звездообразной формы. Существо смотрит куда-то в пустоту.

Оправившись от шока, друзья быстро собрались. Логмен объяснил, как доставить Миф в лабораторию. Джейк нажал на кнопку задней панели клетки, и она сжалась. Да так, что помещалась в ладони.
- А его там не расплющило? – спросил Терри.
- Нет. Профессор сказал, что внутри клетки гораздо больше места, чем ты видишь, - пояснил Джейк.

Одевшись, ребята вышли из дома и направились к Логмену.
Войдя в лабораторию, друзья поставили на стол клетку. Логмен был на взводе. Было видно, что он счастлив.
- Да! Мы сделали это! Мы поймали его!

Но никто из детей не разделял его радости. Легкое чувство дискомфорта все же осталось.
- Ну, что теперь, профессор? – задал вопрос Терри.
- Что теперь? Теперь у меня много работы. И Джейк в безопасноcти. – ответил Ричард. – Возможно, мне удастся изобрести что-нибудь, что поможет нам в борьбе с корпорацией.
- А что именно? – сонно, поинтересовался Уиффер.
- Пока не знаю, - чеша подбородок, буркнул Логмен, - но я вижу, что вы устали. Идите домой, вам нужно выспаться. Завтра увидимся на этом же месте.

Ребята были не против этого предложения. Устало, они потащились к дому Джейка. Стресс вывел их из себя. Сильнейшая слабость и сонливость, обрушились на них. Войдя в дом, друзья, не раздеваясь, рухнули на свои места и сразу же провалились в сон.

Пустота. Ни звуков, ни материальных объектов. Даже представить ничего не получается. Чувств также нет. Абсолютная пустота. Можно попробовать по ней прогуляться. Но шагая вперед, не понимаешь, сдвинулся ли ты с места или нет. Вроде бесконечной беговой дорожки. Не материальной и ведущей неизвестно куда…

Джейк открывает глаза. Чье-то лицо нависает над ним. Тишина наполняется звуками. Пустота объектами. Чей-то голос произносит:
- Вставай!

И Аллен встает. Протирает глаза. И видит маму. Она явно была в недоумении.
- Джейк, почему ты спал в кофте? И в обуви?
- Я просто...
- Что просто?
- Я просто так хотел спать, что…Забыл переодеться и уснул.
- Да? А твои друзья тоже?

Терри и Анес еще спали. Джейк почесал затылок, и решил воспользоваться стареньким приемом. Перевести стрелки на другую тему:
- А сколько времени?
- Почем…Что?
- Сколько времени?
- Девять…Ты еще и школу проспал.
- Точно! Мы же школу проспали!

Джейк принялся будить друзей. Те, с неохотой, встали. План Аллена сработал и Дебора пошла вниз, на кухню, чтобы приготовить завтрак. Друзья стали медленно приводить себя в чувства, после крепкого сна. Анес по привычке зашла проверить почту:
- Ребята… - шепотом, сказала она.
- Что? – сонно, спросил Терри.
- Кажется в школе стрельба…
- В смысле? – переспросил Уиффер. Слова Анес резко привели его в чувства.
- В беседе, так пишут.

В этот момент, телефон Анес зазвонил. Девочка ответила:
- Ало…Я в порядке…Дорф, что происходит?...Нет, меня вообще нет в школе…Как?!...С тобой все в порядке?!

Терри и Джейк не на шутку насторожились. Мысленный саспенс стал нагнетать, давить.
-…Я сейчас примчусь и приведу помощь!...Только держись!...Ало?...Дорф?...Черт!
- Что случилось? – не мог понять Джейк.
- В школе стрельба. Какой-то ученик пришел в школу с ружьем и стал палить во все стороны! Дорфу нужна помощь!

Ребята, забыв верхнюю одежду и ранцы, бросились к выходу. Они пронеслись прямо перед Деборой, чуть не сбив ее с ног.
- Вы куда?!

Но ответом был лишь хлопок дверей.