Жадный Фалалей

Правду ли говорят, нет ли. Но в стародавние времена много путников по земле бродило. Кто верхом ехал, а кто своими лаптями дорогу измерял. Приходили они к нашим избам воды испить, да едой подкрепиться. И часто истории чужеземные детворе рассказывали.
Говорят, что и эти сказки когда-то принес путник по имени Остромир. Правда, так его помнили только по эту сторону реки. В иных местах он представлялся другими именами. Так Остромир запутывал лихо, которое долгие годы преследовало его по пятам.
Было, не было ли. Того уже самые взрослые не вспомнят. Только вот истории Остромира до сих пор живут среди степей.

Все люди, как люди. Живут без зависти, труда своего не жалеют. Друг другу помогают. Никто счету не ведет, сколько раз сосед соседа выручил. Один Фалалей – вечный скряга. Ни воды путнику не подаст, ни лошадь свою не одолжит. Только бубнит себе под нос, что люди на его добро зарятся.
Раз седой старик у забора Фалалея на пенек присел. Ноги у старца совсем устали. Перестали держать путника. Надо было дух перевести.
А Фалалей тут как тут. Вокруг старца скачет. Деда прочь гонит. Жалко ему, что седой человек на его пеньке отдыхает. Грозит кулаком, будто нет ему других дел, как путнику гадость какую-то сказать.
Дед послушал, покачал головой. Ничего не ответил. Только палкой своей о землю стукнул, да прямо на глазах Фалалея в степную тиркушку превратился. Взмыла птичка в небо, сделала петлю в небе над огородом, да в сторону Африки полетела. А Фалалей смотрел ей вслед и думал, что ему померещилось.
Может и померещилось, однако с той поры огород у Фалалея стал за лето по три урожая давать.
Дивятся люди. У них – только первые всходы листья выпускают. А у жадного Фалалея уже тыквы собирать пора. Не успеют у соседей цветки появиться, а Фалалей – второй урожай в погреб опускает. На других огородах растения от степной жары страдают. А Фалалею и поливать землю не надо. Все само вверх ползет, как на дрожжах.
Глазам своим не верят люди. Верно Фалалей колдовство какое познал. Но спросить не решаются. Знают, что жаден сосед. Если и скажет, то скорее соврет.
А Фалалей и сам не ведает, почему с ним такая удача приключилась. Огурцы по бочкам раскладывает, да пряным рассолом заливает. А самого жадность душит. Разрывается душа. Хочется еще больше запасов приготовить. И места уже в погребе не осталось. Амбар под крышу мешками с зерном завален. Изба вся в кадках. Не пройти, чтобы десять раз не споткнуться.
И чем больше разносолов у Фалалея, тем чернее лицо его становится. От жадности черным цветом наливается. Сон Фалалей потерял. Шорохи до петухов слышит. Будто кто к соленьям руки тянет. Вскакивает Фалалей с лежака. Обходит свои запасы с лучиной в одной руке. А в другой топорик сжимает. Пусто. Никого. И тихо вокруг. Только ляжет на топчан, задует фитиль, как опять что-то слышит. И снова идет в дозор.
Однажды решил Фалалей, что сена у него заготовлено мало. Собрал в телегу косу клепанную, поставил кувшин молока да краюху хлеба. Уселся и поехал на покос. Ехал холмами и оврагами. Да задремал дорогой. Лошаденка, знай себе, вперед телегу везет.
Очнулся Фалалей, а у дороги знакомый старец стоит. На палку облокотился и молчит. Лошади пройти мешает.
Фалалей деда опять прочь погнал. Даже дороги Фалалею жалко. Будто дорога только ему принадлежит. Грозит кулаком Фалалей старцу, плеткой своей помахивает.
Дед послушал, покачал головой. Ничего не ответил. Только палкой своей о землю стукнул, да прямо на глазах Фалалея в суслика превратился. Встал на задние лапки зверек, принюхался, да юркнул в свою норку, будто и не было его вовсе. А Фалалей посмотрел ему вслед и опять подумал, что померещилось.
Приехал на поле Фалалей, где всегда траву косил. А там уже все скошено. Лежит в стогах трава. Как нужно высушена. Лучше и не придумаешь. Подивился Фалалей. Собрал сена полную телегу, да к дому повернул.
Приезжает домой Фалалей. Хочет замок на воротах отворить. А замка нет. Открыты ворота. Какая нелепость. У Фалалея сердце забилось. Никогда в жизни он не забывал ворота замкнуть.
Фалалей лошадь под уздцы берет, да во двор заводит. А сам на избу да амбар поглядывает. Не приключилось ли беды с его добром драгоценным?
Видит, нигде не висят замки. Открыты двери. Заходи, кто хочешь.
Бросился Фалалей в избу. Ужас. Ни солений, ни зерна, только пустые плошки да мешки повсюду лежат. И в амбаре пусто. Не осталось от богатства Фалалея даже запаха.
Бросился Фалалей к соседу Евлампию. Может тот чего видел. Подскажет, где вора изловить. Добро вернуть.
А Евлампий как раз в огороде сорняки из земли дергал. Распрямил спину мокрую, Фалалея выслушал. Головой покачал. Кто припасы забрал, не видел. Только вот старец с клюкой заходил. Фалалея спрашивал. Да чугунок соседу просил передать.
Достал Евлампий из избы подарок. И протянул его Фалалею.
Удивился Фалалей подарку. Взял в руки чугунок. Тяжелый. Наклонил. Из горшка ничего не падает. Сунул руку. Тянет, а вытащить не может. Тогда Фалалей чугунок на землю поставил да голову туда засунул. А внутри темно. Ничего не разглядеть. Попытался Фалалей голову из горшка вынуть. А голова назад не идет. Застряла.
Закричал Фалалей, стал кулаками по горшку стучать. Да куда там. Стальные бока не разбить.
Сел Фалалей на землю. На голове горшок. Что делать, не знает. Просит Евлампия помочь.
Сосед горшок тянет. Не выскакивает голова. Плотно на голове чугунок сидит.
Собрал Евлампий все село на помощь. Половина мужиков горшок держат. Другие за руки Фалалея тянут. Дернули раз. Дернули другой. А на третий раз Фалалей на две части и порвался.
Жадным был Фалалей. Никому слова доброго не сказывал. А все равно мужикам его жалко. Стоят они и плачут.
А тут к калитке старец с клюкою подходит. Головой своей седой качает. Говорит, что Фалалею последний шанс даст исправиться. Ударяет он палкой о землю первый раз. Исчезает чугунок с головы Фалалея. Ударяет старец палкой второй раз. Соединяется туловище Фалалея, как было до этого. Третий раз дед бьет палкой о землю. Возвращается дух к Фалалею.
Видит старца Фалалей. Всех соседей вокруг. Кланяется в пояс людям. Просит прощения у всех. За свою жадность извиняется.
Седовласый путник улыбнулся и обернулся стрекозой. Кем он был, так никто в селе и не догадался. Да и не все ли равно. Но говорят, что с тех пор, не было радушнее человека вокруг, чем Фалалей.