Заповедник сказочных существ. Ч.1. Неожиданное предложение.

Я сидел на лавочке и горестно вздыхал. Еще один день прошел в пустую. Близился вечер, а работу я так и не нашел. Трудно, знаете ли, ветеринару, найти работу в городе. То ли мест не было, то ли мой новенький диплом не внушал доверия, но ни одна из клиник не согласилась меня взять. А время, между прочим, шло и скоро у меня не будет чем заплатить за комнату.

Вздохнув, я развернул газету объявлений на рубрике «Работа».
- Работу ищете?

От неожиданности я вздрогнул. Рядом со мной сидел незнакомец в восточном, цветном халате и длинной седой бородой. На его коленях примостился огромный черный кот. По-видимому, я так увлекся, что не заметил как он подсел ко мне.
- Ищу, - признался я.
- В наше время с работой просто беда, - кивнул незнакомец. – Я вот, до недавнего времени, радиодеталями занимался. А теперь кому это надо? Везде интернет.

Я сдержанно согласился.
- А вы кто по профессии? – спросил незнакомец.
- Ветеринар, - ответил я.
- Свет моих очей! – обрадовался старик. – Видать духи пустыни сжалились надо мной и послали вас!

Странный оборот речи несколько настораживал. СМИ научили нас осторожности к людям с востока.
- Чем же я могу вам помочь? – поинтересовался я.
- Видите ли, у меня кот, - незнакомец показал рукой себе на колени, наверное, что бы я не перепутал, где именно находится домашнее животное.
- Хотите кастрировать? – спросил я.

Кот приподнял голову и посмотрел на меня злым, хмурым взглядом.
- Нет, что вы, - замахал руками незнакомец. – Я просто заметил, что у него со слухом плохо.
- Тогда ему нужно уши почистить, - сказал я. – Это не трудно я вас научу.
- Вот хорошо! – обрадовался старик. – А еще у него с памятью туго.
- Это как? – спросил я. – Забывает где миска?
- Если бы! Он сказки начал забывать.

Я удивленно посмотрел на него.
- Сказки?
- Именно. – Незнакомец горестно кивнул, - а еще с песнями проблема: начинает петь, когда идет налево, а ведь ему положено в это время сказки говорить.

Глядя, с какой грустью, старик говорит эту чушь, я заподозрил неладное.
- Знаете, здесь одна клиника, хорошая, есть, - осторожно начал я.
- Ветеринарная?
- Не совсем, но я думаю, вам там помогут.
- Вы чрезвычайно добрый молодой человек, – расчувствовался старик. – Не хотите к нам пойти работать?
- К вам это куда?
- В заповедник, - расплылся в улыбке незнакомец. – У нас как раз есть место ветеринара.
- Какой еще заповедник?
- Как какой? Сказочный естественно.

Психиатрию я не изучал и как вести себя в подобных случаях не знал. Вдруг он буйный и мой отказ разгневает его. Чего доброго еще набросится.
- Сказочный? Ну конечно, – закивал я, соображая как лучше позвать на помощь.
- У нас там масса животных, - продолжал старик. – Конечно, к некоторым нужно привыкнуть, но мне кажется, что вы справитесь. Вы согласны?
- Знаете, мне нужно подумать, - сказал я. – Вы мне телефончик оставьте, а я завтра позвоню.
- А чего думать? – кот выгнул спину и спрыгнул на землю. Глядя на меня, строгим взглядом, он спросил: - Тебе работа нужна?
- Нужна, – прохрипел я, во все глаза, таращась на говорящего кота.
- Тогда о чем думать? Зарплата хорошая, питание бесплатное, крыша над головой и работа по специальности. Плохо разве?
- Хорошо, - промямлил я.
- Вот и отлично, – кот повернулся к старику. - Хоттабыч, отправляй нас назад.

Я только рот успел открыть, а старик уже выдернул волос из бороды. Все завертелось и сознание покинуло меня.


(Образ Хоттабыча, взят из повести - сказки Лазаря Иосифовича Лагина "Старик Хоттабыч".)