Три подарка на Восьмое марта

В ветреный и холодный мартовский день Ромка Светлов по прозвищу Медведь медленно шёл по улице. Мальчик возвращался из школы домой. На его широком, посиневшем от ветра лице читались растерянность и замешательство. "Завтра восьмое марта, - с грустью думал Ромка. - А что я подарю маме с бабушкой?"

Рисовал Ромка из рук вон плохо, вырезал и того хуже. Зарабатывать на карманные расходы он в свои девять лет ещё не умел. А покупать близким цветы на выданные ими же деньги считал несусветной глупостью.

Ромке вспомнился рисунок, который он в прошлом году подарил матери на Восьмое марта. Кривая ваза с неказистыми синими цветами. Мама похвалила Ромку и даже повесила "шедевр" на стену. Но мальчик понял, что сделала она это только потому, что не хотела его расстраивать. "Что же делать?" - думал Ромка. Пластилин в его больших неуклюжих руках сразу же слипался в безобразный комок, краски пачкали стол, бумагу и одежду.

- Эй, Ромка, привет! Иди сюда! - окликнул мальчика знакомый голос.

Рина Иванова, девочка, с которой Ромка сидел за одной партой, махала ему рукой, стоя на другой стороне улицы. Удивительно красивая в своей ярко-розовой курточке и белой шапочке.

Светлов, глупо улыбаясь, перешёл к однокласснице. Он уже третий месяц был в неё безнадёжно влюблён.

- Ты чего такой грустный? - спросила Рина.

- Да вот, не знаю, что маме и бабушке подарить на Восьмое марта, - сказал Ромка. "Да и тебе тоже", - чуть было не прибавил он, но вовремя прикусил язык.

- Это не проблема. Я как раз иду в библиотеку. Там столько замечательных книжек есть. Год назад я взяла там руководство о том, как делать Оригами и подарила маме на день рождения замечательную птичку из бумаги. Уверена, ты там тоже найдёшь что-нибудь интересненькое.

Ромка не был уверен в том, что книги помогут ему в этой сложной задаче, но с радостью пошёл за одноклассницей. Даже если бы Рина позвала его на край света, мальчик, не раздумывая бы, согласился.

Рина и Рома долго шли куда-то по запутанному лабиринту улиц и мрачных дворов. Мальчику уже начало казаться, что одноклассница решила его разыграть. Но вот они оказались около странного на вид двухэтажного здания. Ромка плохо разбирался в таких вещах, но понял, что дом этот построили много-много лет назад. Окна в здании были полукруглые, с разноцветными стёклышками. Вдобавок ко всему, строение заросло чем-то вечно зелёным. Мальчик не знал, как называется это растение.

- Это что, библиотека? - спросил Ромка.

Рина кивнула.

- Но почему над входом нет таблички?

Одноклассница неопределённо пожала плечами.

Поднявшись по поросшим мхом, полуразвалившимся ступенькам, они вошли внутрь.

За столом сидел старик с длинными белыми волосами и такого же цвета бородой. Глаза его скрывали синие очки, а на голове была треугольная тёмно-зелёная шляпа. На табличке над головой старца значилось: "Библиотекарь".

- Здравствуй, Рина, - проговорил старик. Голос у него был низким и приятным. - А твоего друга я знаю. Его Рома Светлов зовут. Он хороший мальчик, только учится так себе, а ещё не умеет делать ничего путного руками. Только дерётся со всеми. И дротики хорошо мечет, всегда попадает в цель. Рома - самый сильный человек в классе. Но, надо отдать ему должное, он не использует свою силу для дурных дел. Наоборот, защищает слабых и обиженных и вступается за них. Отец Ромы погиб ещё до его рождения. Живёт мальчик с мамой и бабушкой.

Рома смотрел на удивительного библиотекаря во все глаза.

- Но... Но откуда вы всё про меня знаете? - проговорил мальчик.

- Я всё про всех знаю, - признался старик. - Итак, тебе нужна книга, которая поможет сделать красивые подарки для мамы, бабушки и ещё кое-кого.

Старик подмигнул смутившемуся школьнику.

- Вот, держи, это тебе поможет, - и библиотекарь вытащил откуда-то из-под стола толстую книгу в ярко-зелёном кожаном переплёте с привязанным к ней золотым ключом.

***

Целых полчаса пытался Ромка открыть странную книгу. Мама и бабушка ещё не вернулись с работы, и некому было ему помочь. Да Ромка и не хотел обращаться к кому-либо за подмогой. Почему-то мальчику казалось, что никому нельзя рассказывать про библиотеку, её странного хранителя и книгу в кожаном переплёте. В конце концов, замок щёлкнул, и книга открылась.

К великому разочарованию Ромки, там совсем не было текста. Одни картинки. Красивый ярко-синий дворец, озеро, розовое от закатного солнца. На берегу стояла грустная девушка с длинными золотистыми волосами и смотрела в даль. На другой стороне озера виднелся белый домик. Ромке захотелось как следует рассмотреть его, мальчик вытащил из ящика стола лупу и поднёс к красивой картинке. И провалился в бездонный чёрный колодец.

Очнулся Ромка на каком-то лугу. Над ним склонилась та самая золотоволосая девушка.

- Как ты, Рома? Не сильно ушибся? - проговорила она.

- Не сильно, - пробормотал мальчик. - А откуда ты знаешь, как меня зовут?

- Мне библиотекарь про тебя рассказал. Он - проводник между твоим и моим миром. По словам старика, ты заступился за свою одноклассницу Олю Горелову, когда мальчишки смеялись над ней. Разве она виновата в том, что меньше и слабее всех в классе и плохо одета? Да, ты не раз вступался за слабых и обиженных. Ты - настоящий герой.

Ромка смутился. Такая красавица хвалит его, неуклюжего, некрасивого недотёпу?

- Кто ты такая? - спросил мальчик.

- Я - Принцесса Озёрного Города. Живу в синем дворце вместе с матерью и отцом. Но отец мой, Озёрный Король, в последнее время стал слабым и больным. И виноваты в этом Птицы с Ярким Оперением. Они захватили власть в нашем Государстве. Отец полностью находится под их влиянием. И не замечает, что Птицы высасывают из него жизнь.

Доброму и чувствительному Ромке стало жаль несчастную принцессу. Он хотел ей помочь, но не знал, как это сделать. "Отколотить их? Но как? Птицы же летают над землёй", - подумал мальчик.

- Они запретили поэтам писать стихи, художникам рисовать... Даже делать композиции из цветных стёклышек отныне запрещено. Птицы боятся, что шедевры затмят красоту их перьев. Они ужасно тщеславные, - продолжала принцесса свой грустный рассказ. - Но, наконец-то, к нам прибыл ты. Мой брат - прорицатель и два года назад предсказал, что к нам из другого мира прибудет принц Роман Доброе Сердце девяти лет от роду и спасёт нас от Птичьего Гнёта. Мой несчастный брат уже полгода томится в тюрьме. Прорицательство теперь тоже строго-настрого запрещено. Только птицы имеют право знать наше будущее.

- А откуда они взялись? - спросил Ромка, в высшей степени потрясённый этой удивительной историей.

- Мой отец как-то купил у странствующего торговца двух говорящих птиц с синими перьями. Поначалу все были в восторге, но потом у птиц появилось потомство. Они умны, хитры и коварны. И, когда их стало десять, птицы захватили в городе власть. Формально королём остаётся мой отец, а на самом деле всем заправляют они.

- Но как я смогу победить их?

- Помнишь игру, которую тебе подарили на день рождения? Как же она называется? Слово такое мудрёное... Дартис или...

- Дартс! - воскликнул Ромка. Несмотря на свою неуклюжесть, он довольно быстро научился этой премудрости и стал очень метким стрелком. - Как же я сразу не подумал? Но ведь за дротиками придётся возвращаться в мой мир...

- Нет, ты, сам того не ведая, захватил их с собой, - сказала принцесса.

И точно, коробочка с дартсом, стояла на траве рядом с Ромкой.

- Поторопись. В это время суток все птицы лакомятся фруктами во дворцовом саду, - сказала принцесса. - Сейчас они наиболее уязвимы. Но сначала выпей вот это снадобье. Оно сделает тебя невидимым.

Мальчик послушно выпил из склянки сладкую водичку, чем-то напоминавшую вишнёвый сок, и отправился за принцессой во дворцовый сад. И началась охота. Ромка с удивительной меткостью бросал дротики в красных, синих, жёлтых и зелёных птиц с крючковатыми клювами и длинными когтями. Те с гортанными криками метались по воздуху и бездыханные падали на траву. Вскоре Ромка справился с возложенной на него миссией и вытер со лба пот.

- Спасибо тебе! Мы все так тебе благодарны! - воскликнула принцесса. - Съешь эти ягоды, чтобы снова стать видимым.

Принцесса повела мальчика к родителям. Король и Королева встретили его с распростёртыми объятиями.

В Озёрном Городе начались праздник и веселье. Художники рисовали прямо на улицах. Мастера в розовых шляпах создавали на стенах домов композиции из розовых, синих и красных стёклышек. Прорицатели предсказывали будущее. Поэты читали стихи. Музыканты играли на скрипках. Певцы радовали слух красивыми, мелодичными песнями. И все прославляли его. Неуклюжего Ромку.

- Что бы ты хотел получить в награду за наше освобождение от Птичьего Гнёта? - спросил мальчика Король. - Я готов отдать тебе все сокровища Озёрного государства.

- Мне не нужны никакие драгоценности, - ответил Ромка. - Я бы хотел взять три картины кого-нибудь из ваших городских художников. Чтобы подарить их маме, бабушке и моей однокласснице Рине. У нас завтра праздник, а я ничего не умею делать.

- Конечно, выбирай три любые картины, - провозгласил Король.

И Ромка решил взять с собой изображение дворцового сада, озера, где впервые повстречал принцессу, и картину, на которой художник запечатлел дворец из синего камня.

***

- Ну пора прощаться! - проговорила принцесса. Они стояли у старого, замшелого колодца. - Спасибо тебе за всё.

- Слушай, я хотел тебя спросить, - проговорил Ромка. - Кто живёт в белом домике на том берегу озера?

- Мой возлюбленный. Злые птицы запретили нам встречаться. Они хотели выдать меня замуж за принца из Края Садов, соседнего государства. Именно оттуда, судя по всему, прибыл тот странствующий торговец, принёсший нам столько бед. А я возненавидела этого принца с первого взгляда. Злой, одноглазый и весь в бородавках.

Принцесса поморщилась от отвращения.

- Но теперь, благодаря тебе, мы с моим женихом сыграем свадьбу Ну тебе пора. Скоро твои мама и бабушка вернутся домой. Не застанут тебя, испугаются.

- Но как мне вернуться в мой мир? - спросил Ромка.

- Прыгай в колодец. Не бойся, там нет воды.

И мальчик с некоторым страхом послушался её.

Он поморщился от удара и открыл глаза. Ромка оказался в своей комнате на диване. "Неужели всё это сон?" - подумал он. Но нет, рядом с ним лежали три картины удивительной красоты. А вот книги в кожаном переплёте нигде не было видно.

На следующий день мама и бабушка были приятно удивлены шедеврами Ромки. Они повесили их в "большой" комнате на самое видное место и показывали всем родственникам и знакомым. Все восхищались талантом юного гения.

Ромка краснел, смущённо улыбался. "И чего они меня так хвалят? Не я же нарисовал всё это великолепие", - думал он. Тревожило его и исчезновение книги в кожаном переплёте.

Ромка пытался найти ту странную библиотеку, бродил по улицам и дворам, но нигде не мог отыскать старое двухэтажное здание. Когда он поделился своими переживаниями с Риной, она сказала ему:

- Эх и дурак ты! Попасть в Озёрный Город можно только один раз.

- А откуда ты узнала про существование того, сказочного мира? - спросил Ромка.

- Проводник с седой бородой мой дедушка, - ответила девочка.

- Эх, жаль, что я никогда больше не смогу туда попасть, - протянул мальчик. - Там так красиво. Я бы хотел ещё раз поговорить с принцессой, королевой и королём. Побродить по чудесному городу. К тому же, у мамы через два дня день рождения. Ума не приложу, что ей подарить.

- Ну ты же видел, как работают мастера в Озёрном городе. Попытайся повторить за ними последовательность действий, - посоветовала Ромке Рина.

Вернувшись домой, мальчик взял краски, кисть и лист белой бумаги, закрыл глаза, и... И через полчаса на бумаге появился рисунок удивительной красоты. Улица озёрного города, на которой трудились художники, читали стихи поэты и предсказывали будущее прорицатели.

Этот удивительной красоты рисунок занял почётное место рядом с предыдущими тремя. Все поздравляли Рому и хвалили его. И теперь мальчик уже не смущался. Ведь четвёртый рисунок целиком и полностью был его заслугой.

Конец