Небесные рыбы

«Звезды очень красивые, и я убеждаюсь в этом каждый раз, когда прихожу на них смотреть. Казалось бы, висят себе на небе, светят, и если смотреть на них каждый день, то рано или поздно они тебе наскучат. Но почему-то этого не происходит… И как это у них получается — не надоедать? Как у одной и той же звезды получается гореть каждый раз по-новому? Звезды, звезды, как же вы прекрасны. Я мог бы вечно смотреть на них. Но мне не дает покоя мысль о том, что они не двигаются. Может, я всё-таки прав, и они не могут сдвинуться с места, потому что в плену у неба? Но тогда за что оно их так наказало? Они же, верно, свободы, движения хотят! А оно держит их и никуда не пускает. Может, оно злое и обижает звёзды просто так? Мои прекрасные звезды! Или оно очень жадное и не хочет, чтобы ими владел кто-то другой… Злое небо! Звёзды в плену! Я уже так давно смотрю на них, а они все не двигаются… Ну точно, в заточении!»

Мысль о том, что звезды надо спасать, уже давно живет в сердце маленького демоненка Гаспара, и этой ночью он уже не мог просто лежать на холме и спокойно смотреть на них. Сегодня все переменилось и в его веселых глазах, и в таком знакомом ему ночном мирочке: привычный шепот травы уже не успокаивал его своими объятиями; ветерок как ни пел этой ночью Гаспару свои тихие песни, угомонить его душевные волнения он был не в силах; сверчки в эту ночь уже не переговаривались так красиво, что бы затихнуть и, едва дыша, слушать их трескотню - они раздражали и мешали думать… Даже листва шелестела как-то не вовремя. Сегодня вообще все привычные звуки и ощущения для Гаспара стали невыносимыми, и он ничего не мог с этим поделать. Необходимость в спасении звезд заняла все его мысли, налила до дна весь его дух, и нависший над ним небосвод уже не радовал сердце, а сжимал его, так и норовя остановить громкое биение. Гаспар сердито ходил из стороны в сторону, топча траву, и думал, как бы ему дотянуться до неба, ведь с его холма до туда не достанешь.

Он огляделся по сторонам. «Деревья, — размышлял он. — Можно забраться на самое высокое дерево в этом лесу, и тогда я, наверное, смогу дотянуться. Проблема в том, что оно может оказаться недостаточно высоким для этой цели. Но все же попробовать стоит».

Одним прыжком Гаспар взлетел на верхушку ближайшей елочки, отыскал расплывчатый силуэт старого дуба - самого-самого высокого дерева в лесу - и, легко перепрыгивая с верхушки на верхушку, стал двигаться к нему.

Вот он на месте. Но что такое? Почему Гаспар просто сидит на той верхушке, подперев голову руками, и выглядит таким разочарованным? А не достал он до небес. И на носочки вставал, и подпрыгивал, но так и не дотянулся. «Так и знал, что оно слишком низкое, » — пробурчал Гаспар. Надо было искать другое дерево, но где его искать, он не знал.

Мальчик уже готов был окончательно расстроиться, как за спиной послышались быстрые взмахи крыльев, и чей-то добрый голос приветливо окликнул Гаспара. То была его негласная наставница и друг, Нимфа, с которой он был уже очень давно знаком. Когда-то она увидела в нем не злую сущность,какими априори должны быть демоны, а веселого ребенка и способного ученика и решила помочь ему развиваться и познавать мир, в то время как другие нимфы только и фыркали: «демон», «что ему тут надо», «пусть уходит». И не прогадала. Демоненок оказался смышленым и очень добрым, вопреки всем представлениям о демонах. За то, что она была единственной, кто от него не отказался и увидел в нем кого-то большего, чем просто демона, и за то, что она всегда помогала ему преодолевать жизненные трудности, он ее и любил.

-Доброй ночи, наставница, — грустно поприветствовал ее Гаспар.

-Доброй, доброй. Почему такой грустный? Я заволновалась, не найдя тебя на холме.

-С холма я ушел. Хотел с дерева до неба дотянутся, но не смог, вот и расстроился, — промямлил Гаспар.

— Дотянуться до неба? — удивилась Нимфа. — Это чтобы звезды поближе рассмотреть?

— Это чтобы их спасти.

—Спасти? И от кого же?

— От неба! Оно злое и держит их в плену! А им свобода нужна! - распалился Гаспар. -Небо! Злое, злое небо! — Он горячо выговорился Нимфе, тяжело отдышался, и его взгляд снова подернулся печалью и унынием.

Нимфа немного подумала и спросила, указывая пальцем куда-то наверх.

— Гаспар, видишь вон ту тучку над нами?

— Ту?

— Да. Если на нее забраться, то можно будет достать до некоторых звезд... - заманчиво протянула она.

— И как же на нее забраться? -прохныкал Гаспар. - Вы, может, и долетите, а я-то летать не умею и так высоко не подпрыгну - я пробовал.

— А тебе и не нужно будет прыгать, — улыбнулась Нимфа и взмахнула своей маленькой ручкой. Из-под пальцев посыпалась блестящая пыль, которая стала собираться перед Гаспаром, образовывая переливающуюся веревочную лесенку, быстро-быстро растущую вверх. Когда лестница упала на край тучки, все было готово.

— Ну, вперед! — сказала Нимфа.

Гаспар и опомниться не успел. Он протер пальцами глаза, опешив от происходящего, несколько недоверчиво посмотрел на лестницу и осторожно поставил на нее ногу.

Ветер не сильно ее раскачивал, но Гаспару казалось, что его запросто сдует, стоит только капельку оступиться. Первую половину пути он пролез достаточно быстро. Но потом он вдруг посмотрел вниз, и ему стало страшно. Высота, на которой Гаспар сейчас находился, была совсем не похожа на ту, что он прыгал. Так высоко мальчик еще не забирался. Руки теперь хватались за перекладины с такой силой, что он едва мог их оторвать, чтобы переставить на следующие. Ноги отяжелели и, как и руки, дрожали, когда он их переставлял. Лестница стала раскачиваться несколько сильнее. От этого еще страшнее стало. Нимфа летела выше Гаспара и поглядывала за ним, готовая в случае чего его поймать.

До тучки оставалось перекладин десять, как вдруг у Гаспара сорвалась нога и стукнулась обо что-то. Он скользнул на перекладину ниже, едва успев уцепиться. Лестница закачалась так, что он еле удержался. Гаспар съежился от страха и неожиданности, сжимая перекладины лестницы изо всех сил. Нимфа, было, подорвалась к нему, но, увидев, что все в порядке, облегченно вздохнула и стала смотреть куда-то вниз, в сторону небольшого озера. Гаспар медленно, аккуратно повернул голову в ту же сторону и увидел, что на землю, мерцая холодным светом и оставляя за собой горящий серебряный след, падала звезда. Он ошарашенно проследил за тем, как она вспыхнула у поверхности воды, освещая синим пламенем пространство поблизости, и, дрожа, пошла ко дну.

Гаспар висел на лестнице, раскрыв рот и до боли вцепившись в перекладины, и еще какое-то время не мог пошевелиться. Выйдя, наконец, из оцепенения, он осторожно долез до тучи, где уже была Нимфа. Она стояла на краю, смотря вниз, и вглядывалась в воды темного озера, засыпанного отражающимися в нем звездами, будто могла что-то разглядеть с этой высоты.

— З-звезда, она... - начал он спрашивать, не успев отдышаться, -она упала в озеро... Упала…Я видел...Она утонула? Скажите, милая Нимфа, она утонула, или я все-таки ее спас, случайно сбив ногой? А?

Наставница не ответила.

- Пожалуйста, скажите, что я ее спас, скажите! — умолял Гаспар.
Нимфа повернулась и задумчиво посмотрела на него. Она не злилась, не печалилась, не улыбалась. Она не была удивлена или напугана. Нимфа была спокойна, и на лице не было никаких эмоций, кроме той, что выражала знание.

Гаспару в этот момент казалось, что ее глазами находилась вся мировая мудрость. И сейчас она, стоящая на туче за километры от земли, в окружении тысяч сияющих звезд, разбросанных на необъятном черном небе, огласит ему новую для него мудрость. Нимфа молчала, подбирая, с чего ей начать новый рассказ, и Гаспар это знал и не мог уже дождаться, когда она наконец начнет. В тот момент каждая секунда ему казалось вечностью. Но вот муки ожидания закончились, и Нимфа заговорила.

— Сейчас я тебе кое-что расскажу, и ты должен будешь сам понять, стала та звезда свободной, утонула она или нет. Вот для начала, Гаспар, рыб, живущих в озёрах, реках, морях и океанах, можно ли назвать пленниками всех этих вод? — спросила нимфа.

— Н-ет… — ответил Гаспар.

- Почему же?

— Они же живут там… Это их дом, они без него не могут...

— Правильно. А теперь представь, что звезды — это тоже рыбы.

Небесные, звездные рыбы, чьим домом являются галактики. Подобно рыбам земным, они, сверкая своей черной чешуей, мерно плывут по небесным течениям Млечного пути, рассекая космическое пространство своими большими плавниками. Тебе лишь кажется, что они неподвижны, но на самом деле звезды движутся и порой с невероятной скоростью. Можно даже проследить за их движением, которое ты не замечаешь, просто потому что для твоего взора они двигаются очень медленно. Но на самом деле, Земля, где мы живем, и звезды, что над нами, находятся в постоянном движении, а не стоят на месте.

Представь, что рыбы звездные и земные по своей сути одинаковы. Только у звездных есть особая звездная оболочка, дающая им возможность бороздить небесные моря, а у рыб земных она отсутствует. Если эту оболочку разбить, то рыба просто потеряет возможность жить в небе и станет обычной.

Ты случайно задел звезду, небесную рыбу, пока забирался по лестнице. Она сорвалась с небес и начала падать. Когда она столкнулась с поверхностью воды, ее звёздная оболочка раскололась, разбилась на тысячи бледных частиц, и рыба звездная обратилась в рыбу земную.

Она все еще рыба, с оболочкой или без, суть ее от этого не меняется. Она лишь перешла от одной своей формы к другой. До того, как ты ее сбил, она свободно жила в небе, а теперь она будет свободно жить в этом озере, в глубине которого, может, есть лазейка к подземному течению, по которому она сможет выйти в море.

Гаспар, к чему я все это веду. Ведь все мною сказанное означает, что…

— Что я ничего не изменил, — закончил фразу Гаспар. — От того, что я расколю оболочку звездной рыбы, давая ей возможность превратиться в рыбу земную, свободнее она от этого не станет…

Гаспар замолчал. Последнее предложение застыло в беззвучном повторении его внутреннего голоса и не отваживалось пока быть услышанным . И только после того, как, посмотрев наставнице в глаза, мальчик увидел, как они удовлетворенно заблестели, а ее лицо осветила мягкая улыбка, он позволил удерживаемым словам зазвучать.

— Потому что она уже свободна, — заключил он.

***

Ночь понемногу отступала. Небо начало светлеть, и звезды стали по очереди исчезать, растворяясь в рассвете. Гаспар и Нимфа сидели на зеленом холме, следя за тающими тучами, и каждый думал о чем-то своем.

Нимфа думала о том, что ее ученик усвоил еще один урок, и была этим очень довольна. "Как среди ангелов есть дьяволы, так и среди дьяволов есть ангелы, — в очередной раз повторяла про себя Нимфа. - А ведь желание кого-то спасти, по замечаниям многих, демону не присуще, - тут она гордо усмехнулась. - Хотя здесь и спасать никого не надо было. Что ж, самым важным было дать Гаспару понять, что звезды и без его вмешательства свободны, и зря он за них переживает. А может, звезда, которую он случайно уронил, теперь и правда плавает в озере. Тогда надеюсь, она найдет лазейку к подземному течению и унесется по нему сначала в шумную реку, а после найдет путь к морю. Может даже бывшим звездным рыбам дозволено приспособиться к любой водной среде, и она не погибнет от резких изменений, и жизнь ее будет такой же спокойной, что в пресном озере, что в соленом море. Удачи тебе, небесная рыба. Открой для себя этот мир".

Гаспар же был отныне спокоен за звезды. Небо он больше не считал завистливым тираном, надевшим на них кандалы, которых на самом-то деле и не существовало. Звезды неподвижны лишь для его взора, и это не могло не радовать.

Мальчик прощался взглядом с последними звездами, и все представлял себе мерцающие небесные течения, по которым плавают мистические звездные рыбы, и думал, как хорошо бы было самому оказаться где-то там, далеко, прикоснуться к их блестящим чешуйкам, зацепиться за плавник и бороздить с ними небесное пространство, оглядывая мир с их неземной стороны.