Лысик

Маленькая Тая сидела в комнате на кровати и горько плакала. В соседней комнате ругались мама с папой. Их крики долетали даже сквозь закрытую дверь.

- Это все твоя дрянная кровь! - кричал папа. - У меня в семье никогда не рождались уроды! А может, это и не моя дочь?

Раздался звук пощечины, потом мама сердито воскликнула:

- Убирайся вон! Видеть тебя не хочу!

Хлопнула входная дверь. Когда Тая осторожно выглянула из комнаты, папы дома не было. Мама сидела на кухне и вытирала слезы. Девочка подбежала к ней и крепко обняла.

Мама усадила дочку к себе на колени. Тая обхватила ее ручонками за шею:

- Мамочка, прости! Папа из-за меня ушел, да?

Мама помедлила, потом прижала к себе дочку и зашептала ей на ухо:

- Нет-нет, моя сладкая! Папа обязательно вернется. А потом, мы найдем хорошего доктора, и вылечим тебе личико! И будешь ты у меня красавица - лучше всех!

Мама все шептала и шептала, и плечико Таи становилось мокрым от ее слез. Девочка хотела сказать, что слышала папины слова, но промолчала. В груди что-то больно жгло, глаза щипало. Тая не знала, кого ей жаль больше - себя, или маму.

Папа так и не вернулся домой. Тая очень скучала, но ничего не говорила маме, чтобы не огорчать ее.

Время шло. Тая росла а хороший доктор все не находился. Врачи, при виде отвратительных коричневых пятен на ее лице, только разводили руками и выписывали кучи бесполезных лекарств. Постепенно, Тая поверила, что на всю жизнь останется уродиной. Она даже смирилась с этой мыслью. В школе девочку часто дразнили, но Тая быстро научилась давать обидчикам сдачи. Со временем, даже некоторые мальчишки стали бояться крепких кулачков и острого языка "страшилки".

Однажды, Тая возвращалась из школы, натянув на лицо капюшон куртки. Возле самого дома, она увидела толпу ребятишек. Они собрались в кружок и с хохотом швыряли во что-то камнями. Девушка подошла ближе. На земле съежился облезлый, грязный кот.

- Ах вы, паразиты! Придумали тоже - над бедным животным издеваться! А если бы вас самих так?!

Тая подзатыльниками разогнала малолетних пакостников и присела на корточки перед несчастным котом. Только теперь она разглядела, какой тот страшный! Тощий, почти лысый, с торчащими кое-где клочьями черной шерсти и рваными ушами. Еще и одноглазый впридачу.

- Ну ты и красавец! - вздохнула Тая. - Иди сюда!

Она протянула руку. Кот выгнул спину и зарычал.

- Не рычи, - строго сказала девушка. - Ты кот, или собака?

Стащив с себя куртку, она закутала в нее недовольно воющее страшилище и понесла домой.

Мама только всплеснула руками:

- Кого это ты принесла, дочка? Зачем нам кот, еще и страшный такой?

- Его зовут Лысик! Ничего, отмоем его, и будем считать, что это такая особенная порода! - засмеялась Тая и понесла кота в ванную.

Лысик остался жить у Таи с мамой. Первые дни кот никак не мог привыкнуть к новой жизни. Он отчаянно выл под дверью, в клочья изодрал все обои в квартире и не давал себя даже погладить - сразу пускал в ход острые когти.

- Может, выбросим его, Таюшка? - взмолилась однажды мама, глядя, как Лысик с упоением грызет ножку стула - аж щепки во все стороны летели! - Это же не кот, а настоящее чудовище!

- Ну что ты - как же его можно выбросить? Он ведь такой милый! - Тая сгребла кота в охапку и чмокнула в нос. Тот сердито фыркнул ей в лицо.

- Видишь? Он даже уже почти не дерется! Он скоро привыкнет, да, мой сладкий?

Сладкий котик полоснул ее когтями по руке и вывернувшись, соскочил на пол. Глядя, как он величественно удаляется, задрав похожий на облезлую палку хвост, мама только вздохнула.

Тая в слезах сидела у себя в комнате. Последняя надежда излечиться рухнула. Сегодня, на приеме у очередного специалиста по кожным заболеваниям, девушка услышала заключение: помочь ей не смогут. Сколько раз за всю жизнь ей приходилось слышать это от врачей?

"Уродина, - всплыло у девушки в голове ее школьное прозвище. - И всю жизнь буду уродиной, никому не нужным чудовищем! Из-за меня папа ушел из дома! Я всем только мешаю... если бы я умерла, мама смогла бы снова выйти замуж!"

Девушка вскочила и бросилась на кухню. Там она вытащила из шкафа аптечку и принялась рыться в ней в поисках нужного лекарства. Где же оно? Вот...

Тая сжала в ладони заветный пузырек. Вдруг, что-то задело ее ногу. Опустив глаза, девушка увидела Лысика. Кот гневно шипел, глядя на таблетки в ее руке.

- Не мешайся! - Тая попыталась отодвинуть кота ногой, но тот неожиданно подпрыгнул и лапой выбил пузырек у нее из ладони.

- Ах ты, негодяй хвостатый! - Тая схватила пузырек с пола, потом бросилась в комнату и захлопнула дверь прямо перед носом кота. Тот сразу начал скоблиться и вопить.

- Посиди там, пока, - велела Тая. - Вот придет мама и выпустит тебя.

При мысли о маме, на глаза навернулись слезы. Быстро, пока не передумала, Тая бросилась к столу и наспех нацарапала записку:

"Мамочка, прости меня! Я просто хотела, чтобы ты могла стать счастливой! И, пожалуйста, не выбрасывай Лысика, вдвоем вам с ним будет легче."

Всхлипнув, девушка схватила с подоконника бутылку минеральной воды и сунула в рот горсть таблеток. Лысик за дверью отчаянно мяукал.

Таблетки нестерпимо горчили и застревали в горле. Но Тая запила их минералкой.

Через какое-то время, в ушах зашумело. Все поплыло перед глазами. Уже падая на пол, девушка услышала, как распахнулась дверь комнаты.

Тая открыла глаза. Голова сильно болела, и почему-то трудно было даже пошевелиться.

- Ох, и дура же ты, Тайка, - произнес незнакомый голос откуда-то сбоку. С трудом повернув голову, Тая увидела Лысика. Кот сидел возле нее, смотрел единственным глазом и укоризненно качал головой.

- Лысик... - прошептала девушка, еле шевеля губами. - Лысенька!

- А я-то думал - наконец-то, нашел себе дом, где смогу спокойно жить. Вот скажи - обо мне ты подумала? А о маме своей? Противная девчонка!

Кот отвернулся. Кончик облезлого хвоста едва заметно подрагивал.

- Знаешь - а у меня раньше другая хозяйка была. Красивая, не то, что ты! Она меня совсем малышом на улице подобрала. Я ведь был такой хорошенький и пушистый! Я думал тогда - лучше моей хозяйки нет на целом свете. А потом, она заболела. У нее волосы выпали и один глаз перестал видеть - она не хотела жить, только плакала. Тогда я забрал себе ее болезнь. Хозяюшка поправилась и стала краше прежнего, а у меня начала выпадать шерсть и один глаз ослеп...

Тая молча смотрела на облезлую спину кота, пытаясь представить пушистого красавца, беззаветно любившего свою хозяйку. Настолько, что согласился взять на себя ее страшную болезнь.

- А потом, моя хозяйка встретила мальчика и полюбила его. И когда он сказал, что не хочет видеть рядом с ней такое чудовище, меня выбросили за дверь!

Тая всхлипнула. Она хотела протянуть руку и погладить любимца, но тело ее не слушалось.

- Ты спасла меня, хотя я был страшный и злой! Теперь я тебе помогу...

Кот повернулся и протянув лапу, сделал странное движение, словно подгребал что-то к себе. Потом еще раз и еще. Неожиданно, Тая почувствовала, как страшная тяжесть в груди и головная боль потихоньку отступают.

"Да он же забирает себе мою болезнь, - испуганно подумала девушка. - Но это ведь очень опасно!"

Тут, Тая увидела, что к лапке кота тянутся черные струйки дыма, похожие на змей. Они зловеще шипели и извивались, покидая тело девушки.

- Не надо, - взмолилась Тая. - Лысенька, ты же умрешь!

Но сил у нее осталось слишком мало. А зловещие змеи подползали все ближе к коту.

"Ну уж нет, я вам его не отдам! - Тая напряглась. - А ну-ка, живо обратно ко мне! Это я тут больная, а не он!"

Змеи замерли, потом с шипением поползли обратно к Тае.

- Ты что творишь?! - прошипел кот и снова начал яростно грести лапой. Тени потянулись обратно. Тая разозлилась:

- Куда?! Это я тут пыталась отравиться! А ну, ко мне!

- Нет, ко мне!

Бедные тени метались из стороны в сторону. Ни девушка, ни кот, даже не заметили, что постепенно, черные змеи становятся все светлее и тоньше. Потом, они лопнули с тихим хлопком. Порывом ветра из окна подхватило невесомую серую пыль и унесло прочь.

Двое ошеломленно смотрели друг на друга в полной тишине. Хорошенькая девушка с чистым, розовым личиком, и пушистый, белоснежный кот.

- А ты пушистый, - удивилась Тая.

- А ты красивая, - откликнулся кот. Девушка бросилась к зеркалу и принялась разглядывать себя. Уродливые пятна на лице исчезли без следа. Да она, и правда, красавица! Больше ее никто не посмеет дразнить "страшилой"!

Лысик неторопливо умывался, приводя в порядок роскошную белую шубу. Тая улыбнулась:

- А ведь ты теперь совсем не Лысик! Надо придумать тебе другое имя - Пушок, например!

Кот посмотрел на нее лукавым взглядом:

- Я уже к своему имени привык! А ты лучше подумай, что мы скажем маме?

- А мы встретим ее у двери, и крикнем: "Сюрпри-и-из"!

Девушка представила мамино лицо в этот момент и рассмеялась. Еще никогда она не была так счастлива!