Белый город у синего моря

В одном большом северном городе жила-была девочка. Звали её Ева Соломатина. Обладала она красотой неописуемой. О длинных и густых светлых локонах и бездонных голубых глазах Евы вздыхали все окрестные мальчишки. На этом, пожалуй, короткий список её достоинств можно и закончить. Свет не видывал такой эгоистичной и высокомерной девочки. А самой отрицательной чертой Евы была меркантильность.

Когда мать просила Еву вымыть посуду или пропылесосить, девочка говорила: "Хорошо, но это будет стоить сто рублей. И ни копейки меньше!" Примерно такую же плату взимала с матери Ева и за выполнение домашних заданий. Бабушка во время своих нечастых визитов, видя такое поведение внучки, очень возмущалась. "Ты хоть иногда думаешь, что из неё вырастет? Как можно такому потакать?" - говорила бабушка так громко, что звенели хрустальные висюльки на люстре. "Оставь, - отвечала мама. - Ева без отца растёт. Видишь, как ей тяжело живётся? Я делаю для неё всё, что могу".

Деньги, вырученные за домашние дела и выученные уроки, Ева не тратила, а складывала в конфетную коробку. Со временем таких коробок у неё накопилось целых десять штук. По вечерам Ева пересчитывала наличность и удовлетворённо улыбалась.

Однажды утром мать приготовила Еве на завтрак овсяную кашу. А девочка её терпеть не могла.

- Кушай, Евочка, это очень полезная каша. Будешь её есть, вырастешь сильной и здоровой, - проговорила мама.

- Хорошо, но ты должна мне дать за это триста рублей. Деньги вперёд! - отчеканила Ева.

- Видишь ли, Ева, - мама замялась. - Мне пока зарплату не выплатили. Задержки там у них какие-то. Давай я тебе всё скопом отдам...

- Ну значит я не стану есть эту кашу!

И Ева отправилась в школу, съев на завтрак шоколадный батончик.

- Деньги вперёд! - проговорила Ева, когда мама пришла домой и спросила дочь, выучила ли она уроки.

Мать ничего ей не ответила и смущённо потупилась. То же самое повторилось, когда мама попросила Еву вымыть посуду после ужина.

На следующее утро Ева шла в школу с перекошенным от злости лицом. "За целые сутки я не заработала ни копейки! Что за жизнь?" - думала она с досадой.

- Чего пригорюнилась, девочка? - послышался у неё за спиной старческий, чуть-чуть дребезжащий голос. Девочка обернулась. Перед ней стоял высокий худой старик в синем халате. Казалось, он сбежал из какой-то больницы. "А, бомж!" - поморщившись, подумала Ева.

- Да пошёл ты... - пробурчала она.

- Зря ты так. Я ведь непростой старичок. Я, между прочим, желания умею выполнять. Вот скажи, в какое место ты бы сейчас хотела перенестись, и твоё желание будет исполнено.

Ева огляделась. Серый, залежавшийся снег, ледяной февральский ветер и гаражи в отдалении произвели на неё самое тягостное впечатление.

- Хочу поехать на юг. Светку Качалову из нашего класса родители в каникулы туда возили, а моя мамка...

Но докончить фразу Ева не успела. Сильный порыв ветра закружил её и куда-то понёс. И Ева обнаружила себя стоящей на золотистом пляже у синего-синего моря.

Некоторое время девочка бродила по песку и любовалась чудесным видом. Но потом ей стало жарко, и она стёрла ногу. Ева сняла пальто и шапку, но всё равно свитер, шерстяная юбка и тёплые колготки не подходили для жаркой летней погоды. Во рту у девочки пересохло.

Она направилась в сторону белых, нестерпимо блестевших на солнце зданий и вскоре набрела на площадь, где весело переговаривались друг с другом красивые фонтаны. На столике рядом с ними виднелись белые одноразовые стаканчики. Ева взяла один из них, когда кто-то положил руку ей на плечо.

- С тебя сто рублей, - проговорил черноволосый кареглазый мужчина, одетый во всё белое.

Ева начала лихорадочно рыться в карманах, но нашла лишь мятую пятидесятирублёвую купюру.

- Вот, у меня есть только это, - сказала она и покраснела от смущения.

- Ничем не могу помочь. Это стоит сто рублей. Ни копейкой меньше.

И Ева грустно побрела прочь. Город прямо-таки ослепялял своей красотой. Белые дома с золотистыми решётками на окнах, красивые фруктовые деревья за витыми оградами. Весёлые загорелые люди в светлых одеждах. Фонтаны и живые изгороди... На каждом углу торговали розовой водой и мороженым всех цветов радуги. Ева, которой нестерпимо хотелось есть и пить, смотрела на все эти лакомства с жадностью. Но денег у неё не хватало даже на глоток сладкой воды. Вскоре девочка поняла, что заблудилась.

Ева так долго блуждала по улицам, что не заметила, как наступил вечер. В лучах закатного солнца дома и городские стены казались розовыми.

- Ты не знаешь, где здесь можно переночевать? - спросила Ева у мальчика в белой соломенной шляпе.

- Дай мне четыреста рублей, тогда и скажу, - ответил он.

И то же самое ответили Еве пожилая торговка, женщина с ребёнком на руках, возвращавшаяся домой, и смотритель фонтанов.

Ева опустилась на скамейку в большом красивом парке и разрыдалась. Но никому не было дела до её слёз.

- Хочешь заработать денег? - спросил у Евы старик, который делал из зелёных, странных на вид, прутиков корзины.

Голодная и отчаявшаяся девочка радостно закивала.

- Тогда поступай ко мне в ученики, - сказал он.

И принялся обучать Еву ремеслу плетения корзин.

- Ты мне всё тут испортила! - закричал старик на Еву и надавал ей пощёчин. Девочка, не привыкшая к такому обращению, заплакала навзрыд.

И потянулись печальные однообразные дни в чужом, равнодушном городе. Ева пробовала торговать на рынке абрикосами. Но какие-то хулиганы вырвали корзину с фруктами у неё из рук. И торговец, нанявший Еву, жестоко избил её. Ева пробовала вместе с черноволосыми ровесницами ткать ковры, разливать по бутылям розовую воду, но всё у неё в руках ломалось, падало и портилось.

В конце концов, Ева поступила на службу к старой некрасивой женщине. Она заставляла Еву с утра до ночи мыть полы, чистить почерневшие от копоти кастрюли и делать ещё множество домашних дел. Ева чувствовала постоянную усталость, у неё болели все кости. Хозяйка платила ей за работу, и теперь девочка могла покупать себе у торговцев фрукты, мороженое и сладкую воду. Но все эти лакомства не доставляли утомлённой девочке никакого удовольствия. "Бедная мама, теперь я понимаю, что такое усталость, - думала Ева. - Она ведь работает на трёх работах, чтобы у меня всё было. Она как-то говорила об этом бабушке. Как бы я хотела вернуться к ней и попросить у неё прощения за всё! Теперь я поняла, как тяжело достаются людям деньги".

Однажды хозяйка послала Еву за водой. Ведро было таким тяжёлым, что Ева не удержалась и упала в колодец.

Долго летела она в чёрную пропасть, зажмурившись от ужаса. А, когда открыла глаза, поняла, что оказалась в своём родном городе среди гаражей и серого, залежавшегося снега.

- Ну что, поняла теперь, как ты виновата перед мамой? - проговорил высокий старик в длинном синем халате.

- Поняла, - всхлипывая, отозвалась Ева.

- Я всех нехороших детей перевоспитываю. Делаю вид, что исполняю их желания, а сам...

На уроках Ева сидела, как в тумане, вспоминая жизнь в городе у синего моря. "Как же я могла забыть? У мамы завтра день рождения. Надо что-нибудь ей подарить", - подумала Ева. Вернувшись домой, она вытащила из множества конфетных коробок свои сбережения, пошла в ювелирный магазин и купила матери красивую брошь в виде веточки с зелёными листьями.

- Поздравляю тебя с днём рождения, мама, - проговорила Ева, когда вышла из своей комнаты на следующее утро. - Это тебе.

Стоит ли говорить, каковы были удивление и восторг бедной женщины? Ведь дочь ни разу ничего ей не подарила. И с этих пор Ева изменилась до неузнаваемости. Больше не клянчила у матери денег и всегда с радостью помогала ей по дому. Абсолютно бескорыстно.

Конец