01. Фарфоровый трубочист

Глава 1

Давным-давно на одной из улиц Лондона в небольшом доме жили две сестры - старшая, Алиса, и младшая, Лора - хорошие, умные и добрые девушки. Свою маму они не помнили - та умерла сразу после рождения Лоры, Алиса тогда была еще совсем маленькая. А отец, не успев вырастить девочек, погиб на войне. Алиса взяла хозяйство на себя. Подраставшая Лора во всем ей помогала. Сестры очень любили друг друга, жили в мире и согласии.

И вот они выросли. Алисе исполнилось двадцать лет, Лоре - восемнадцать. Обе стали настоящими красавицами. Сероглазая, с темно-русыми волосами Алиса отличалась серьезностью и вдумчивостью. Лора, блондинка с карими глазами, была более энергичной и очень романтичной. Она постоянно витала в облаках.

Чтобы заработать на жизнь, сестры продавали букеты роз. Цветы они выращивали сами в небольшом саду за домом.

Глава 2

Вскоре у Алисы появился жених - сын хозяина местной ткацкой фабрики, Джек. Теперь счастливая девушка почти каждый день бегала на свидания.

Лора оставалась дома и как всегда предавалась мечтаниям. Когда ей становилось совсем скучно, она начинала разговаривать с игрушками. Их в доме имелось немного: большая кукла Каролина, клоун Джим да маленький фарфоровый трубочист, с которым, в общем-то, особо не играли, а потому имя ему не придумали.

Лора очень любила свои игрушки. Каролине, которую когда-то подарил ей отец, девушка даже завидовала - настолько та была прекрасна - пышноволосая, большеглазая и одетая в чудесное шелковое платье желтого цвета.

- Настоящая принцесса! - восторженно говорила Лора, заплетая волосы куклы в разные прически.

Тряпичный клоун Джим одним своим видом всех смешил. Девочки сшили его сами из кусочков ткани разного цвета, так как одного большого материала не нашлось, и набили ватой. Он получился толстенький, пестрый, со взъерошенными волосами и круглым алым носом. Только на лице Джима не сияла положенная улыбка. От недостатка опыта в шитье Алиса и Лора наделили его каким-то грустно-задумчивым выражением лица. И всё равно он вышел очень обаятельным.

Но больше всего Лора восхищалась маленьким трубочистом. Девушка не знала, откуда он взялся. Сколько она себя помнила, тот всегда стоял в комнате, на полке рядом с часами. Лора боялась даже брать его в руки, ведь фарфоровая игрушка могла легко разбиться. Стройным и хорошеньким трубочистом Лора порой любовалась часами. Одетую на нем, как полагается, черную форму, разбавляли едва заметный голубой воротничок рубашки да красный шейный платок. На голове трубочиста красовался цилиндр, на одном плече висела лестница, на другом - веревка с ёршиком. При этом его фарфоровое лицо было совсем белым, красивым, с изящно прорисованными глазами и губами.

- Такой красивый. Как жаль, что ты ненастоящий... - всегда вздыхала Лора, глядя на игрушку.

Глава 3

Стояла ночь. Улицы опустели. Ничто не нарушало покоя горожан.

В небе сияла полная луна - волшебное время, когда приключаются самые невероятные чудеса и исполняются заветные мечты.

В ту ночь в городе случайно оказалась молодая волшебница Диана. Она путешествовала по миру в поисках необычных желаний людей, которые могла бы исполнить. Диана заглядывала в окна домов, наблюдала за чужой жизнью, читала человеческие мысли, но пока, увы, не нашла того самого заветного и искреннего желания.

Волшебница подошла к дому Алисы и Лоры и посмотрела в их окно. Сестры еще не спали.

- Лора, пора ложиться, - сказала Алиса.

- Сейчас, я не могу от него оторваться, не могу насмотреться.

- Дорогая, это всего лишь игрушечный трубочист.

- Да, но он такой красивый.

- Но ненастоящий, тогда зачем столько на него смотреть, - пожала плечами старшая сестра и пошла в свою спальню. - Спокойной ночи.

- И тебе спокойной ночи, - ответила та, продолжая как завороженная глядеть на трубочиста.

Диана очень заинтересовалась таким поведением девушки.

- Ах, - тихо вздохнула Лора, - ну, почему у Алисы есть жених, а у меня - нет? И почему наш маленький трубочист - всего лишь игрушка? Таких, как ты, в реальной жизни я еще никогда не видела. Вот бы мне повезло встретить жениха, похожего на тебя.

Девушка снова грустно вздохнула и, погасив свет, все-таки отправилась спать.

Диана подождала немного. Потом заглянула в комнату снова и увидела игрушки: куклу, клоуна и фарфорового трубочиста.

- Какие чудесные куклы, - подумала волшебница. - А ты, трубочист, ты ведь такой маленький, а эта девушка в тебя, видимо, влюблена. Хорошо, пусть исполнится так: каждую ночь ты будешь превращаться в человека и оставаться им до рассвета. Если спустя неделю девушка поймет, что не любит тебя, и ты тоже не полюбишь ее, то всё останется, как прежде. А если через неделю вы захотите быть вместе, ты обретешь человеческий облик навсегда.

Диана с улыбкой взмахнула волшебной палочкой и отправилась дальше, искать новые дела.