Глава 19. Визит

Я маленькая часть того мира, который создали люди сами. Но это человеческий мир, и в нём сейчас находится только моё тело, а душа находится в месте, создателя которого я даже предположить не могу. И кто управляет всей этой нечистью, какова главная задача всех этих тёмных существ, что вечно хотят создать кучу неприятностей, из-за чего бессознательно уходишь в крайности? Моя крайность – это отчаянье. Ради одного единственного человека идёшь на эти самые отчаянные действия. Я не знаю, какими будут они у меня, но знаю то, что будут приняты крайние меры и если это будет моё последнее дело, то оно будет сделано не зря. Выбор сделан, отступление карается казнью!
- Стоит начать с самого начала! – говорила я сама себе, - Кто может стоять за этим? Однозначно это не человек и я уверена, что не Стефан! Маг? Слишком просто! Гадалка? Зачем ей это? Хотя её персона стоит под вопросом, из-за того её внезапного появления! Больше некому. По крайней мере, я больше никого не знаю! – я сама себя спрашивала и сама отвечала. Метод очень помогает. В списке подозреваемых только гадалка, но это как-то нелепо. Она сидит в своём полуразрушенном домике и просто живёт, никому не мешая. Ну, почти никому, не считая меня. Но беседа с ней могла бы очень сильно помочь и многое разъяснить. Думать в полную силу мешает мысль о том, что я не чувствую Дэна, совсем не чувствую. Только сердце в зоне досягаемости, только это вынуждает меня действовать. И первым моим действием будет визит к Ренате, но мне нужна помощь. И помочь мне может только один Стефан.
Я стояла посреди совершенно опустошённой улицы, на дворе глубокая ночь. Подбирая слова для разговора со Стефаном, я засмотрелась на тёмный асфальт, не видя ничего вокруг. В ту же минуту я готова была умереть от неожиданности и страха, потому что незаметное появление Стефана за моей спиной и его аккуратное прикосновение к моему плечу просто лишило меня души. Я испугалась так, что казалось, как говорят, прямо здесь «коньки отброшу». Ещё некоторое время пребывая в ступоре я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме того как на том, чтобы восстановить своё душевное равновесие.
- Прости, я не хотел, - сказал Стефан, одёрнув руку, которая привела меня в такой испуг.
- Ты хотя бы появляйся передо мной, чтобы я видела. А то так и Богу душу отдать можно! – переводя сбитое дыхание, сказала я.
- Прости ещё раз, больше так не буду! Прощаешь? – настаивал Стефан на том, чтобы я приняла его извинения, выпучив нижнюю губу.
- Да куда я денусь! – усмехнулась я, похлопав себя по груди, понимая то, насколько сильно я испугалась.
- Действительно! – ответил улыбкой мой друг. Да, именно друг. Иначе его никак не назовёшь. Ведь если бы не он, не знаю, что было бы сейчас со мной.
Вспомнив то, что недавно произошло, моё лицо исказилось и приняло до безумия болезненный вид.
- Стефан, Дэн исчез! – вскликнула я, схватив его за рубашку и нервно её теребя. Стефан не теряясь взял мои ладони в свои и с растерянными глазами, но пытающимися сдержать тревогу спросил:
- Как исчез! – низко спросил он.
- Вот так. Я отлучилась буквально на несколько минут, а когда вернулась, то его уже не было, – быстро, словно скороговоркой, произнесла я.
- Тсс. Успокойся! Расскажи всё по порядку, чтобы я смог понять суть дела, – после этих слов я глубоко вздохнула, чтобы можно было нормально говорить.
- Я была в больнице у Дэна, я с ним говорила, мы немного повздорили и я вышла. А когда вернулась… - во время этой фразы не сдержавшись, я заплакала и уткнулась лицом Стефану в грудь. Тот нежно обнял меня и спросил:
- Ты чувствуешь связь с ним?
- Да, но очень слабо. Только сердце, - в глазах Стефана я искала ту поддержку, которую сейчас можно было бы назвать дружеской. У меня никогда не было настоящих друзей и вот, кажется, он наконец-то появился. Тот, который всегда поможет, подставит своё плечо и просто поймёт и выслушает.
- Мне кажется, у тебя уже есть какой-то план! – задал наводящий вопрос Стефан.
- Да, есть, но я не совсем уверена, – заикаясь от слез, говорила я.
- Замечательно. И прежде чем ты его озвучишь, давай ты вытрешь слёзы, глубоко вздохнёшь и успокоишься. Всё будет хорошо, я обещаю. – Стефан настолько уверенно донёс до меня эту мысль, что я тут же последовала его просьбе как загипнотизированная.
- Ладно, - поёжилась я, чтобы остановить лёгкий озноб.
- А теперь выкладывай, что ты придумала, - серьёзным тоном спросил Стефан.
- В первую очередь нам нужно заявиться к Гадалке, мне кажется, она многое разъяснит.
- А потом?
- А потом, наверно, судя по обстоятельствам, но честно я не знаю, чего ожидать! – пожала я плечами.
- Я тоже не знаю. Но об этом визите я тоже неоднократно думал. Итак, первый пункт у нас с тобой сходится, и поэтому мы направляемся к Ренате, да?
- Да, - как-то неуверенно сказала я, Стефан это заметил.
- Ника, что-то не так? Ты сомневаешься?
- Нет, просто... Да, я сомневаюсь, я теперь во всём сомневаюсь, но мы всё равно должны пойти к ней и узнать всё, что сможем. Без этого дальше мы ничего не сделаем.
- Смотри, Ник. Решение за тобой, я лишь помогу его исполнить! – добавил свой комментарий Стефан, ожидая моего окончательного ответа.
- Идём, - коротко сказала я.
- Ну, готова к перемещению? – я взялась за руку Стефана, обеспечивая полный контакт, и просто кивнула головой, давая знать от готовности. – Тогда полетели.
За доли секунды мы оказались совершенно в другом месте, но до боли знакомом. Это та самая деревня, где жила Рената. Прогоняя в памяти все события связанные с этим местом, во мне рождалась лёгкая ненависть и презрение. Но обнаруженное мной отняло у меня дар речи, я лишь показала на место, где должен был находиться дом гадалки, и произнесла одно только слово «где?».
- Что где?
- Д-дом!
- Вот стоит, - улыбался Стефан.
- Я не понимаю, - изумлялась я.
- У подобных людей, как эта женщина, есть ритуалы защиты, и здесь применена защита против таких как ты, чтобы вы не могли её тревожить. Если бы она не защитилась, то ты представь, что было бы, если её навестили все, кого она обрекла на подобное существование, - следом Стефан многозначительно на меня посмотрел, будто внушая мне ответ на это.
- Ну да, - согласилась я. – Ну и как мне к ней попасть?
- Закрой глаза, я проведу, я же всё вижу, от меня ничего не скроешь.
- А почему не переместиться сразу в дом?
- Нельзя. Защита. Мы попадём туда только совершенно обычным человеческим способом – через дверь.
Стефан взял меня за руку и аккуратно повёл в дом, обходя каждое препятствие. Идти с закрытыми глазами мне не нравилось. Уж лучше с закрытыми ушами. Я предпочитаю лучше видеть, я итак глуховата немного, поэтому слух мне не так важен. Хорошо, что в «слепоте» пребывать мне совершенно короткий срок.
- Я скажу, когда открывать глаза, – подсказал Стефан, чтобы я не оборвала этот обряд.
- Угу, - приняла я наставление.
И вот ещё несколько метров и из темноты я вхожу в несильно освещённое помещение, сквозь веки пробивался тусклый свет, а в нос ударил тот самый запах. Факт того, что это я почувствовала сама, а не Дэн сразу врезался в голову.
- Стефан, - очень тихо шёпотом позвала я своего ведущего.
- Чего, - так же откликнулся он.
- Я чувствую запах, сама чувствую. Что происходит!
- Ника, потом поговорим, открывай глаза.
Облегчённо снова приобретя зрение, я увидела совершенно не изменившуюся обстановку, кругом полнейшая тишина.
- Что теперь будем делать? – ответа на этот вопрос у меня не было, поэтому я обратилась за помощью к Стефану.
- Ну как что, разговаривать! – мы оба говорили шёпотом, хотя мне кажется, о нашем присутствии уже давно знают.
- О чём?
- Ника, что за глупости!
- Я правда не знаю, что спрашивать! – заныла я.
- Ника! – Стефан вылупил на меня глаза и в них застыл вопрос «дура чтоли?». В ответ на это я лишь пожала плечами и сделала такое наивное лицо, что над ним можно было только умиляться.
- Стефан, давай ты, а? У тебя лучше получится! – я немного подтолкнула его, чтобы тот меньше думал и больше действовал.
- Тебе сколько лет! – воспротивился он.
- Ну, Стефааааан! – задёргалась я в нетерпении и сказала это достаточно громко. Не успев получить ответа моего сотоварища, как мы оба услышали совершенно неожиданное:
- Долго ещё шептаться будете? Я успею чаю попить? – голос прозвучал так спокойно, словно ожидая гостей. Тембр был добро настроен, но наши со Стефаном взгляды столкнувшись выражали полное недоумение и один и тот же вопрос «Что делать?». Совершенно беззвучно только жестами мы решали ход наших дальнейших действий. Я развела руками, давая понять, что я не знаю, что предпринять и Стефан за мной повторил. Безмолвно мы готовы были ругаться, уже указывая на глупость друг другу постукиваниями по голове и верчением указательного пальца у виска. Наша «шкала тупости» зашкаливала. Не ожидая уступки со стороны Стефана, я как смелая женщина взяла инициативу на себя, выпрямилась, сделала гордый вид, чтобы показать своё превосходство, Стефан на это только фыркнул и скорчил физиономию. Ещё один вдох и я вошла в основную комнату, вслед за мной проскользнул и этот мелкий трус.
- Ну здравствуй, Вероника! – глухой голос прозвучал из неизменного кресла и принадлежал он всё той же старухе. – И друга тоже приветствую! – не растерялась она с приветствием. – Давно не виделись. Честно, я думала, что вообще не увижу тебя, – её дружелюбие выводило из себя. Да как она может себя так лицемерно вести. Рената сидела совершенно не двигаясь, а непоколебимое лицо излучало спокойствие.
- Не так уж и давно. Может тебе напомнить о последней встрече? – сложила я руки на груди, надев на лицо маску неприступности.
- О последней? Может ты имела ввиду о единственной? – Рената подняла одну бровь, явно недоумевая, о чём я говорю.
- Как раз о последней. А вернее я имею ввиду вторую, – моё явно каменное лицо исказилось в гримасе неуверенности. Глаза округлились и забегали.
- Так, сядь! – приказала мне старуха.
- С какой это стати! – возмутилась я, не желая следовать её приказам.
- Сядь я сказала! – ещё раз повторили мне офицерским тоном. Я взглянула на Стефана, тот был так суров, каким я его никогда не видела. Одёрнув его, я взглядом показала, что я в растерянности. Он в ответ слегка кивнул в сторону второго кресла, мне пришлось подчиниться. Дрожащей поступью я направилась вперёд, совершенно не осознавая своих действий. Страх управлял всем телом.
- Ну! И что там за такая вторая встреча, о которой я не знаю? – вопрос прозвучал с доброжелательной и заинтересованной интонацией с акцентом на частицу «не».
- Будто вы не знаете! – в такой же форме ответила я.
- Не знаю, - всё так же отрицала Рената.
- Ага, как же! – контакт глаза в глаза давил на меня, но я держалась и глаз не отводила.
- Милая, я не отвечу на твои вопросы, если ты будешь закрываться, - более грубо произнесла старуха.
- Да кто Вы такая, чтобы со мной так разговаривать! – не отступала я от своих возмущений и скрестила руки на груди. Наступила долгая пауза, которую сопровождала просто гробовая тишина.
- Знаете, просто получилось так, что вы с Вероникой встретились ещё и после её визита к Вам, - вступил в разговор Стефан. – Неужели вы это будете отрицать? – Стефан выглядел крайне спокойно и удивительно коммуникабельным. Мне есть чему у него поучиться.
Я опустила голову, сожалея о том, что моя манера разговора не принесла никакой пользы. Не произнеся ни слова, я пропустила Стефана ближе к Ренате, чтобы те могли поговорить без каких-либо препятствий. Встревать в разговор я никак не хотела, ведь у меня не было желания быть «ложкой дёгтя в бочке мёда». Я наблюдала за поведением Стефана, его жесты были очень плавными и грациозными, мимика гармонично сочеталась с движениями. Я пыталась хотя бы теоретически научиться его методу общения, но мой паршивенький характер с этим совершенно не стыковался. Оставаясь при своём мнении, я не переставала следить за ситуацией.
- Мне ни к чему что-то скрывать. Я видела эту девушку всего один раз в своей жизни, - пожала плечами Рената.
- И вот так быстро её запомнили? – давил Стефан.
- Стефан…ведь тебя так зовут? Я помню каждого своего клиента, их было не мало, и образ каждого хранится у меня вот здесь, - указала пальцем колдунья на свою голову, голос её ни на каплю не вздрогнул. – К тому же девушку с такими глазами трудно не запомнить, - за словами последовала улыбка, но она выглядела колко и неприятно.
- И вы ни разу не выходили из своей, как бы так сказать, избушки? – в своих мыслях я посмеялась и добавила «на курьих ножках».
- Нет, - кратко и чётко ответила та в ответ, - за всё то время, что я была такой, не совсем нормальной, я ни разу не выходила за порог этого дома. И отвечаю сразу же на следующий вопрос – продукты мне привозят.
Как и в тот раз, оглядев помещение, я не нашла ни единственного доказательства связи с цивилизацией. Нахмурив брови, я рискнула подать голос:
- Лукавить нехорошо, - произнесённое звучало с упрёком.
- Лукавить? – усмехнулась Рената в ответ. – Уж тебе ли говорить о лукавстве.
- Вы о чём? – недоумённо откликнулась я.
- Ни о чём. Так…мысли вслух, - всё звучало с иронией, и я совершенно недоумевала, на что мне так явственно сейчас намекнули. Уткнувшись в пол, я свела брови. Стефан увидел моё замешательство и тут же пришёл на помощь.
- Не переводите тему, Рената. Мы не уйдём пока не получим ответ на свой вопрос.
- Можете хоть вечность здесь сидеть, я ничем не могу помочь. Вы обратились не по адресу.
- То есть вы хотите сказать, что ничего не знаете? – ещё раз спросил Стефан.
- Именно! – наклонила голову Рената в качестве согласия.
Следующее произошло просто молниеносно. Стефан со скорость света подлетел к старухе, схватил её за шею одной рукой и поднял перед собой над полом. Рената болталась как мешок, размахивая руками и ногами. Стефан стоял ко мне спиной, его лица я не видела, страшно было представить, что оно выражало. Понимая то, насколько сильно я ненавижу эту ведьму, я всё же не могла смотреть на это со спокойным сердцем. Я подлетела к Стефану и начала тянуть его руку, буквально повиснув на ней, чтобы тот отпустил старуху.
- Стефан, не надо! Я прошу! Ты же её убьёшь! – вопила я, пытаясь достучаться до него.
- Пусть сначала скажет правду! – сквозь зубы выдавливал Стефан, а его рука, казалось, ещё больше сжалась на хрупкой шейке Ренаты. Взглянув в лицо своего друга я удивилась насколько оно было далеко от того настоящего. Вена словно шнурок выступала на лбу, глаза горели огнём, лицо излучало такую агрессию, что я неосознанно отступила, сделав шаг назад. Испугавшись, я не могла вымолвить ни слова. Старушка продолжала дёргаться, её лицо было до боли испугано и несчастно. На моих глазах вот-вот произойдёт убийство, было страшно это осознавать, я закрыла лицо руками, не желая это видеть. Но через пару секунд пришлось сделать обратное. Мой страх перебила громкая насмешка, и она не принадлежала Стефану. Снова приобретя зрение, я уставилась на Ренату, которая уже спокойно висела в ладони Стефана и смеялась, щуря глаза. Она смеялась над нами, награждая нас таким взглядом, от которого появилось ощущение беспричинной униженности.

- Меня не убить, - сообщила Рената.
После этих слов Стефан ещё сильнее сжал ладонь, послышался противный хруст, но последствий не наблюдалось. Не веря своим глазам и скривившись, я прикрыла рот рукой – меня чуть не стошнило. Схватившись за занывший живот, я скорчилась. И опять же это всё мои чувства. Я словно приобрела своё тело обратно, вернув свои ощущения. Старуха стрельнула глазами прямо в Стефана и обычным голосом сказала:
- Можешь не стараться, - взгляд сверкал не то злобой, не то чувством победы и превосходства. Он говорил обо всём, слов даже не требовалось. Стефан руку не расслаблял, и отступать он не собирался. Но его пыл Рената усмирила. Своими руками она взялась за ладонь Стефана и скрутила её так, как не получилось бы ни у кого. Опять живот заныл от отвращения. Стефан рефлекторно расслабил руку, и старуха со зверской силой отшвырнула его к дальней стене слева от себя. Тот с сокрушительной силой ударился и рухнул на пол. Потрясение превратило лицо Стефана в гримасу боли, неожиданности и шока.
- Ещё вопросы есть? – спросила Рената, поправляя на себе одежду и вправив шею на место. И снова мой желудок напрягся, а по спине пробежали мурашки. Вот чего я никогда не ожидала увидеть, так это этого. Голова закружилась, а ноги стали ватными, но взяв себя в руки, я заставила себя подойти к Стефану. Шатаясь от постоянно поступавшей дурноты, я шла к нему. Мой желудок пуст, поэтому вряд ли мне придется пережить довольно неприятный момент. Добравшись до ослабленного Стефана, я присела рядом. Положила руку на его плечо и попыталась привлечь его внимание, тот медленно отозвался и посмотрел мне в глаза, в них я увидела совершенно земное выражение – недоумение.
- Стефан, ты как? – поспешила поинтересоваться я, поглаживая его по спине. Моё переживание отдавало в виски пульсирующей волной.
- Я в порядке, - ответил Стефан, следом глубоко вздохнув и закрыв глаза. Я дала ему возможность очухаться от произошедшего. Водя по его спине рукой, зная, что это успокаивает, я нащупала что-то неприятно влажное и тягучее на одежде Стефана. Резко посмотрев на свою руку, я чуть не упала в обморок. Моя ладонь была в тёмной, вишнёвого цвета крови.
- Боже, Стефан! У тебя кровь! – я ошарашено сообщила это и немедленно взглянула на рану. Вся голова Стефана была разбита, огромная гематома простиралась по всему затылку, а кровь стекала на шею и пропитывала рубашку. Дурнота вернулась, но вздохнув, я её пересилила. – Ты же не человек! Как это возможно! - я не понимала как такое может быть.
- Я не человек, но что-то человеческое осталось,- будто рассуждая, говорил Стефан, потрогав свой затылок. Стефан снова прикрыл глаза и опустил голову. Я встревожилась этого действия, но тут же успокоилась. Рана засветилась слабым светом и на моих глазах моментально зажила. Я, не удержав интереса, потрогала недавно совершенно разбитое и изуродованное место и пришла в изумление. От травмы не осталось и следа, только кровь запачкала всю спину, шею и затылок.
- Вау! – не сдержала я эмоций и вытаращила глаза. – А я так умею? – мой вопрос вызвал у Стефана обидный для меня смешок, и взгляд смеялся над моей детской непосредственностью.
- Извини, но нет, – услышала я.
- Смеяться было не обязательно, - упрекнула я и отвернулась вставая на ноги, за спиной опять же я услышала прерывистые рывки дыхания, что говорили о тихом смехе. Я обернулась и укоризненно посмотрела на Стефана, тот побледнев, сделался серьёзным и поднёс палец к губам, подмигнув. Дословный перевод его действий это - «Всё, молчу». Но тут же он сдержанно улыбнулся. Я закатила глаза. Стефан немедля встал. Мы совершенно забыли о находящейся рядом Старухе, травма Стефана полностью завладела нашим вниманием.
- А теперь, может, поговорим нормально? – обрушился на нас вопрос.