17. Банк. Глава седьмая

Глава 7

Швейцар – солидный мужчина средних лет в расшитой золотом красной ливрее гостеприимно распахнул двери элитной гостиницы.

Двух элегантно одетых мужчин, в слегка сдвинутых на глаза шляпах «Борсалино», обаятельной улыбкой встретила симпатичная отель-клерк. Лари Говард было уже чуть больше сорока, но ухоженный вид, незаметный макияж и красивая прическа оставались верными союзниками в продлении молодости и женского очарования. Она незаметно подала рукой знак одному из портье, ждущих своей очереди на скамейке перед входом. Один из парней тут же поднялся, готовый заняться багажом.

- О нет, нет, не беспокойтесь мисс, - опередил Грей, - трудно отказаться, когда такая девушка заботится о тебе, но сегодня обстоятельства выше нас, - произнес он с ноткой сожаления, при этом намеренно назвав дежурную девушкой.

Как много порой значит удачно выбранная позиция в разговоре. Обращение весьма польстило женщине, на ее щечках появился легкий румянец, в глазах блеснул теплый огонек – комплимент был ей приятен.

Наверное, если бы Грей в эту минуту попросил ее бросить все и отправиться с ним в кругосветное путешествие, она бы с легкостью согласилась. Симпатия оказалась взаимной. Лепски улыбнулся и оставил их наедине, решив побеседовать с портье. Пока он перекинулся парой слов с двумя молодыми ребятами, Грей успел кое-что выяснить.

- Да, я совершенно точно помню эту красивую девушку, - поведала ему Лари, - ее зовут Мари Брикс. Состоятельная дама прожила в отеле несколько месяцев в номере люкс на третьем этаже. Говорили, она дочь известного миллионера, где-то в Калифорнии.

«Ну, чья она дочь мы обязательно выясним» - подумал Грей, но решил не разубеждать собеседницу и играть по чужим правилам. Распространяться о причинах, побудивших разыскивать Мари, не было никакой необходимости.

- Как удачно, это и есть та самая девушка. Поссорилась с родителями и убежала из дома, посчитав себя вполне самостоятельной, - сказал Грей, даже не догадываясь, что недалек от истины, - но родительское сердце не выдержало разлуки с любимой дочерью и теперь эту мисс самостоятельность ищут по всему континенту.

- Что ж, думаю, совсем скоро их волнения закончатся, - улыбнувшись, подарила Джо тонкий комплимент Лари Говард.

Мужчина ответил жестом благодарности, слегка наклонив голову и приподняв шляпу.

- Так вы говорите сейчас нет возможности выяснить, куда уехала эта мисс Брикс? - переспросил он.

- К сожалению, нет, таких записей мы не ведем, - пожала плечами Лари.

- Может быть, она заказывала билеты на поезд или автобус через кого-нибудь из отель-клерков? - вслух размышлял Джо.

- Совершенно точно могу сказать, что нет. Согласно правилам, каждый такой заказ мы регистрируем в журнале напротив фамилии постояльца, чтобы потом не возникало недоразумений с оплатой счетов при отъезде.

Пока Грей, от которого благоухало клубничным леденцом, записывал что-то в блокноте, Лари взяла со стойки карандаш и, склонившись с обратной стороны, так чтобы ему не мешать, написала на полях блокнота номер своего домашнего телефона. Грей тут же обвел его контуром в виде сердечка и они с Лари обменялись многозначительными улыбками.

Закончив записи, Грей мысленно представил себе отъезд богатой красивой девушки, и тут его осенило.

- Скажите Лари, а багаж был у этой леди? – спросил он, почувствовав, что, наконец, нащупал важную нить.

Лари, задумавшись, коснулась тонкими пальцами плавно очерченного подбородка.

- День ее отъезда как раз выпал на мой выходной, но скорее всего вы правы – багаж у нее действительно был. Скрывать не стану, я порой завидовала ее многочисленным роскошным туалетам, – искренне призналась Лари, - думаю, вы легко сможете с этим разобраться, поговорив с отель-менеджером. Она повернула голову в сторону покрытой ковровой дорожкой лестницы, ведущей на верхние этажи.

Бенджамин Кокс работал отель-менеджером в «Баймонте» уже больше десятка лет. Хотя в его обязанности входило решение вопросов связанных с питанием гостей, их хозяйственными нуждами, а также расселением по номерам он давно уже непосредственно ничем из перечисленного не занимался. Кокс был прирожденным администратором и незаметно свел управление персоналом к тому, что плавно распределил все свои дела среди подчиненных и заместителей. Действительно что он умел делать хорошо, так это следить за выполнением обязанностей рабочим персоналом. Он имел выше среднего рост, носил парик и для своих пятидесяти лет довольно неплохо выглядел. Небольшое брюшко ничуть не портило его, в общем-то, подтянутую фигуру и скорее придавало некоторую солидность, выступая больше достоинством, чем недостатком при его должности.

Кокс, в роскошном твидовом костюме, как раз спускался по лестнице в холл, когда увидел у стойки отель-клерка Грея, мило беседующего с Лари.

Его опытный глаз не нашел ничего указывающего на Грея, как на будущего постояльца. А так как Кокс привык по роду своей деятельности находиться в курсе всех связанных с отелем вопросов, он, не заметив Лепски, прямиком подошел к регистрационной стойке.

Узнав, что говорит с детективом из Нового-Орлеана, Кокс расплылся в широкой умилительной улыбке и, вникнув в суть дела, сказал:

- Буду рад вам помочь, хотя сейчас трудно сказать точно, но я попытаюсь припомнить, - наморщил он глянцевый лоб, изображая усиленную работу мозга. Однако эта сцена была не более чем игрой. Кокс прекрасно помнил Элис и грузовое такси, которое он лично вызвал после отъезда богатой леди, чтобы отправить вслед за ней внушительного объема багаж.

Его чересчур предприимчивая на разного рода темные делишки натура, тут же обрисовала в голове выгодный вариант развития событий.

Пару раз он уже проделывал нечто подобное, и все прошло гладко. Почему же в этот раз могло быть иначе. Он не видел никаких причин, чтобы так считать.

Правда, тогда «клиенты» были чуть попроще. А тут дочь миллионера. Тем лучше - есть за что постараться. Это был лакомый кусок. Тот самый огонь, у которого Коксу страстно хотелось погреть руки. Дочь миллионера – вряд ли здесь стоило мелочиться.

Что же такого натворила девица, раз ее разыскивает детектив из другого штата. Хотя по большому счету, какая разница. Он не собирается становиться соучастником и будет рад помочь доблестному блюстителю порядка, но чуть позже, после того как получит некоторую награду за свои заслуги. А с этого пижона больше десятки, пожалуй, не вытянешь. Он взглянул на орлиный, словно отчеканенный профиль Грея – с таким не поторгуешься.

Не собираясь утаивать правду, чтобы в дальнейшем не подвести себя под монастырь, Кокс сказал:

- Да, да, я вспомнил, у мисс Брикс было много багажа и мне пришлось вызывать грузовое такси.

- Прекрасно, - оценил его старания Грей, - значит это был не случайный автомобиль.

- Я предпочитаю работать только с проверенными людьми – отозвался Кокс, - репутация отеля всегда в первой очереди. Это Люк Брайан из Гринсборо, владелец небольшой фирмы грузоперевозок. Если вы подождете, я пойду и сейчас же ему позвоню.

- Зачем же ждать – звонок минутное дело, - удивился Грей, кивнув на телефонный аппарат на стойке дежурной.

- Мне не хотелось бы вести такие разговоры в общем зале, - вполголоса сказал Кокс, - у нас солидные клиенты, вы же понимаете, пойдут лишние разговоры.

Грей сделал неопределенный жест головой.

В холле действительно было уже много публики. Несколько дам обсуждали последние новости, расположившись в креслах у журнального столика. Двое богато одетых мужчин обменивались рукопожатием недалеко от входа возле декоративного лимонного дерева. Кто-то спускался по лестнице.

- Хорошо, я подожду здесь - ответил Грей, не чувствуя подвоха, намереваясь за это время побеседовать еще с кем-нибудь из персонала.

Кокс умел быстро соображать, когда дело касалось пополнения его кармана и, проделав короткий путь до телефона в служебном кабинете, уже совершенно точно знал, как все провернуть.

Увлекайся Кокс покером он, пожалуй, не прослыл бы специалистом, умеющим сохранить хорошую мину при плохой игре. Так как совершенно не учел того обстоятельства, что Лепски, спокойно стоявший у входа, прекрасно видел в отражении интерьерного зеркала весь калейдоскоп его физиогномических реакций и явно не испытал восторга от промелькнувшей хитрой ухмылки на его самодовольном лице.

Телефон в служебном помещении чернел на столике у приоткрытого окна. Несколько секунд хватило Лепски, чтобы срисовать обстановку. Как только дверь кабинета плотно закрылась, он вышел на улицу, быстро пройдя вдоль стены, встал под окном в самую непринужденную позу и стал слушать.

Отель «Баймонт» располагался вдалеке от водоворота шумных улиц, в тихом районе у моря, поэтому звук разговора до Лепски хотя и приглушенно, но доносился.

- Привет, Люк, - различил Лепски голос отель-менеджера, - это я, Бен. Узнал?

Последовала пауза.

- Хорошо, что я застал тебя. Да, ты почти угадал – хочу подкинуть тебе работенку. Только на этот раз не надо будет ничего перевозить. Но дело того стоит, можно сорвать хороший куш. Не перебивай, да решай поскорее, у меня мало времени. Ты хорошо запомнил адрес в Нью-Орлеане, куда на днях доставлял багаж? Так вот слушай…